Стрелка мыши легла на заголовок. Двойной щелчок. Письмо оказалось длинным.
«Макс Фоссет, к тебе обращается помощник Шерифа Майкл Джей Тимденс. Если ты читаешь эти строки, то ты должен знать: Помогая нам, ты помогаешь СЕБЕ.
Итак!
Не знаю, известно тебе или нет, но твой приемный отец Ричард Фоссет — мертв. Его тело с множественными ножевыми ранениями было обнаружено в ночь на 27 апреля этого года. Приношу тебе свои соболезнования.
Как и почему это произошло — сейчас выясняет полиция. И кое-что мы уже узнали. Жаль, что только сейчас, после всех драматических событий. Но то, что мы узнали, заставляет переосмыслить твою семейную жизнь с Ричардом Фоссетом. Полагаю, ты понимаешь, о чем я. Если подозрения в отношении Ричарда Фоссета подтвердятся, то ты можешь рассчитывать на частичное или даже полное снятие обвинения. (Макс хмыкнул: „Ну, вот, Майкл, ты и проговорился, что главный подозреваемый это — я“.) Конечно, это возможно только в случае добровольной явки в управление Шерифа или любой полицейский участок США. Со своей стороны, обещаю тебе непредвзятую оценку этого дела и объективное расследование…»
Письмо было длинным, и читать его до конца не хотелось. Макс пробежался меж строк и даже мысленно ответил: «Игра только началась, Майкл. А ты так быстро хочешь ее завершить. Вам лучше успокоиться и продолжать ловить дорожных нарушителей. А к встрече я не готов. Во всяком случае, сейчас». Поборовшись секунду с соблазном облечь мысли в буквы, Макс щелкнул по крестику. Письмо скрылось. Больше в почте ничего интересного не было.
* * *
Все, что опустил в своем письме помощник Шерифа, Макс узнал на страницах новостных сайтов штата. «Жестокое убийство с ночным пожаром», «Убийца поджарил жертву», «Кто убил беднягу Фоссета?» — заголовки говорили сами за себя. Как оголодавшие дворняги, журналисты смаковали происшествие, в подробностях описывая детали. Мужество огнеборцев, циничность убийцы, таинственное исчезновение сына погибшего — статьи практически повторяли друг друга. Но некоторые содержали кое-что интересное.
«Похоже, погибший Ричард Фоссет — личность явно не та, за которую себя выдавал. В прошлом Фоссет носил другую фамилию и проживал в штате Юта….»
«По некоторым данным, покойный мистер Фоссет в прошлом имел трудности с законом. Он предпочел скрыть это, сменив имя и место жительства. Но, видимо, он недооценил последствий прежнего образа жизни. Криминальное прошлое не отпустило его. В результате, Ричард Фоссет — мертв, а его сын — студент колледжа Макс Фоссет бесследно исчез. Не исключено, что он тоже разделил участь своего отца. Сейчас все силы полиции брошены на розыск Макса, но результатов он пока не принес.