– Хорошо, Ваше Высочество. Я постараюсь помочь вам, хотя и не уверен в успехе.– С этими словами Сомерсет коснулся руки принца сухими губами и, надев шляпу, вышел вон.
Принц проводил позднего посетителя и, подозвав Патрика, распорядился:
– Больше в замок никого не пускать. Будь это даже сам король!
– Не пускать короля?!!– воскликнул испуганный камердинер.– Но это невозможно, Ваше Высочество!
– Для тех, кто мне служит, нет ничего невозможного,– угрожающе произнес Карл.– А если вы так не считаете, убирайтесь вон! Мне не нужны дерьмовые слуги!
– Не гневайтесь, Ваше Высочество! Я сделаю все, что вы пожелаете. А потом… Потом пусть король отрубит мне голову. Видит бог, ваше благополучие мне важнее собственной жизни!
– Хорошо, Патрик,– смягчился принц,– идите и не забудьте предупредить караульных.
ГЛАВА XXIX
Я вас так люблю, что иногда даже ненавижу
Как только слуга исчез, принц поспешно направился в столовую. Изабелла встретила его задумчивым взглядом.
– Вы грустите?– с тревогой спросил юноша.– О чем? Уж не о Норфолке ли?
Девушка посмотрела на Карла и снисходительно улыбнулась.
– Нет, не о Норфолке. Просто дверь была приоткрыта, и я слышала ваш разговор с Сомерсетом.
– Не бойтесь, мои солдаты не пропустят короля в замок, пока вы здесь!
«Милый, добрый, наивный мальчик»,– подумала Изабелла и опять улыбнулась.
– Ваше Высочество, скажите, о чем говорилось в записке, которая так встревожила короля?
– Вам любопытно? Ну что ж, от вас у меня секретов нет! Я отказался от брака с инфантой Марией.
– Ваше Высочество…– прошептала девушка, испуганно глядя на принца. Эта новость ошеломила ее.
– И я хочу огласить свое решение как можно скорее. Во всяком случае, мое решение должно прозвучать раньше, чем парламент одобрит мой брак, ибо после этого отступать будет поздно.
– Но чем вызвано ваше решение?
– Изменились кое-какие обстоятельства,– ответил Карл и с нежностью взглянул на собеседницу.
– Какие?– продолжала допытываться Изабелла.
– Прежде мое сердце было свободным, теперь я влюблен. Я не смогу расстаться с той, что пленила мое сердце, и в то же время не смогу оскорбить свою супругу неверностью.
Изабелла судорожно скомкала салфетку в руке. Он не сможет оскорбить неверностью женщину, которую не любил и не полюбит никогда, ту, что была навязана ему в супруги во имя государственных интересов, во имя политики. Другие менее щепетильны в этих вопросах. Другие, вроде де Ла-Гарда, обманывают даже возлюбленных и не испытывают при этом особых угрызений совести! Девушка до крови закусила губу.
– Что с вами?– испугался принц.– Вы так побледнели…