А мисс Вукстер тем временем продолжала:
– Вот у вас, француженок, на платьях вырез, как правило, очень глубокий. Мужчины могут увидеть то, что им не следовало бы показывать!
– Вот как? – Изабелла смерила наставницу насмешливым взглядом.– Но у меня красивая соблазнительная грудь, и мужчины заметили бы ее даже под рыцарскими доспехами, если бы мне, конечно, вздумалось их одеть.
– Это безрассудно, леди Изабелла! – воскликнула Клэр Вукстер.– Ваша чересчур открытая грудь, ваша походка могут возбудить в мужчинах нескромные желания.
– Я рождена женщиной именно для того, чтобы внушать такие желания. Не так ли?
– Но это грех! Ваши слова пугают меня! Ах, кажется сейчас я лишусь чувств!
– Не надо! – испуганно воскликнула Изабелла.– Не надо этого делать! Я пошутила, просто пошутила!
– Ах, вы, французы, шутите с такими серьезными лицами,– проговорила мисс Вукстер и милостиво погрозила пальчиком своей подопечной.
– Кто этот рослый молодец? – Изабелла показала на красавца с пышными рыжими усами и богатырской фигурой.
– Это? Конюх Джон. Пьяница и развратник!
– Как? – удивилась Изабелла.– Разве среди протестантов есть пьяницы и развратнихи?
– Увы, не на всех распространяется благодать Божья,– ответила мисс Вукстер, отводя глаза.
– Мисс Вукстер, а вы видели когда-нибудь графа Сомерсета? – неожиданно спросила Изабелла.
– Конечно. И не раз. Это самый блистательный кавалер изо всех придворных!
– Он любит дам? – продолжала допытываться Изабелла.
– Дам? Помилуй, Господи! Ведь граф женат…
– Так что же из этого? Неужели граф никого не замечает, кроме своей супруги?
– Не знаю,– с сомнением ответила дуэнья.– Некоторые легкомысленные дамы пытаются… Ну, как бы это сказать… Ах, мадемуазель, я не могу обсуждать такие темы с незамужней девушкой! Вдруг узнает лорд Линдсон!
– Да что вы! Если вы не скажете ему об этом, он ничего не узнает! Ну, так как же Сомерсет относится к слабому полу?
– По правде сказать, он обожает женщин. Я сама видела, как он целовал перчатку госпожи Дорсет.
– Бывшей фаворитки короля?
– Вот именно,– подтвердила мисс Вукстер и заговорщицки оглянулась по сторонам.– А потом они пошли в беседку и начали там такое вытворять!
– Неужели?
– Ах, у меня прямо сердце замирало…– мечтательно всхлипнула старая дева, но заметив улыбку подопечной, спохватилась и решительно закончила,– от негодования…
– Так вы все видели?
– Только не подумайте, что я подсматривала,– засуетилась мисс Вукстер.– Просто я в это время проходила мимо беседки и задержалась лишь для того, чтобы поднять оброненный платок!
– Стало быть, Сомерсет влюблен в графиню Дорсет?