Генерал бросил взгляд на командный дисплей. На цветном экране красными точками отмечались уничтоженные на том берегу боевые машины русских, число которых неуклонно возрастало. Жаль, что погода и зенитные "стрелы" снижают эффективность авиации…
— Оценка степени ослабления противника?
— Свыше шестидесяти процентов, мой генерал, — исполнительно доложил подтянутый штабной офицер.
— Дайте связь с генералом Мольтке. Конрад, это Карл. Время истекло. Противник ещё сопротивляется, но я не могу больше ждать. Я атакую.
Недолгое молчание, нарушаемое шипением помех, нарушил голос командующего сухопутными войсками Объединённых Земель.
— С твоим решением согласен. Атакуй, и добудь победу.
— Вперёд! — пролаял фон Танн, забравшись в тесное нутро бронированной штабной машины. — Общая атака!
Утробно рыча моторами, "леопарды" выкатывались на лёд и выстраивались в боевой порядок…
— Смотрите!
Князь Владислав поднял голову.
Со стороны западного берега катилась танковая лавина. И это была уже не разведка боём — тевтоны бросили в бой основные силы. Танки огибали заснеженный холм острова Сиговец, нацеливаясь на Кобылье Городище, в центр русских позиций. В бинокль было виден слитный строй боевых машин, поднимавших гусеницами тучи снега и перемолотого ледяного крошева. Первыми, выставив вперёд копья орудийных стволов, шли "леопарды", за ними спешили лёгкие "пумы" с десантом на борту. Князь насчитал больше сотни машин, сбился, а из-за пелены снежного марева появлялись всё новые и новые. Сомнений не было — противник, ослабив русских многочасовой артподготовкой, наносил решающий удар. И было ясно: потрепанная линия обороны такого удара не выдержит — бронированную лавину поредевшим русским полкам не остановить.
— Танки идут ромбом… — негромко сказал кто-то из офицеров.
— Приказываю: общий отход в сторону Петрограда на максимальной скорости. Всю повреждённую технику — бросить. Людей — под броню. Выполняйте!
Голос князя Владислава был спокоен и холоден, и внешне он совсем не походил на разгромленного полководца, сломленного тяжестью поражения. Скорее наоборот: в глазах князя светилось торжество, как будто ему наконец-то удалось добиться желаемого.
— К вам это тоже относится, — бросил он своим штабным, — меня не ждите. У меня персональный транспорт, — князь повёл подбородком в сторону танка "Т-90", замершего в капонире, отрытом между двумя песчаными холмами.
Пригибаясь и поминутно оглядываясь на озеро, где ожившей линией горизонта катилась волна тевтонских броненосных машин, офицеры штаба один за другим перебегали гребень дюны, за которой укрывались ожидавшие их бронетранспортёры. На месте остался только молодой майор, начальник личной охраны князя.