Утром, как это бывает в подобных случаях, Николай с Володей, крепко подружившиеся за время наших возлияний, в категоричной форме потребовали от меня — срочно опохмелиться. Оставлять запойного Вову одного в доме, а тем более с Николаем, у меня не было никакого желания. Я велел им садиться в машину. В ближайшем магазине купил четвертинку водки, пару упаковок баночного пива и вяленой рыбки на закуску, и мы отправились в путь.
Сам я с утра обошелся наикрепчайшим чаем с лимоном, и так как я вел машину, мои загульные приятели оставили меня в покое. Сидя на заднем сиденье, они довольствовались ершом в прямом и переносном смысле, запивая водку пивом и заедая все это мелкой сушеной рыбешкой. Дорога им была в радость. А поездка на полусгоревшую дачу воспринималась как приятный выезд на природу.
Подъезжая к дому, я обратил внимание на развороченную тяжелыми машинами землю приусадебного участка. Помимо глубоких отпечатков колес пожарных машин были видны следы более узких шин милицейского уазика и совсем свежие — поверху — широкие следы с редким, явно не российским узором протектора — отчетливо видным отпечатком тяжелого автомобиля, вероятно джипа. Машина доехала до крыльца дома, затем, видимо через какое-то время, пробуксовав на измятой траве газона, развернулась и уехала.
Входная дверь дачи была заколочена. Окна первого этажа закрыты фанерными щитами, так как стекла лопнули при пожаре. На верхнем этаже часть стекол была цела, часть закрыта пластиком или фанерой.
Подойдя к гаражу, я приподнял лежащий чуть поодаль шлакоблочный кирпич, под которым на примятой траве лежал ключ, оставленный мною же в прошлый приезд на дачу. Было видно, что никто за все это время не брал его в руки. Открыв дверь, я убедился, что внутри все было, как прежде. Мои спутники, отошедшие по малой нужде за угол дома, уже спешили обратно.
— Ну, что тут будем брать? — спросил Николай, деловито осматривая помещение.
— Да вот этот инструмент в металлическом ящике, домкрат и одно колесо с диском, — равнодушно ответил я.
— А остальные четыре баллона? — напомнил он.
— Пока не нужны. Да если их брать, то понадобится скорее твой грузовой «вен», а не моя «шестерка». Сейчас необходим только один, потом, если понадобится, остальные хозяин сам заберет. Хотя, насколько я знаю, менять резину он не собирается. Просто баллон пробит, вот и попросили привезти новый. Что ж не помочь богатому человеку? Давайте, берите нижнее колесо из стопки и катите к машине, а я прихвачу инструменты и домкрат.
Насчет домкрата и ящика для ключей я придумал на ходу, сам не зная зачем. Просто вспомнил в тот момент почему-то поговорку — «Подальше положишь — поближе возьмешь».