Мы быстро управились с этим несложным делом. Поместив все взятое в багажник, я закрыл гараж на замок, а ключ положил на прежнее место. Усевшись в машину, мы тронулись было в обратный путь, но застряли в размокшей от воды и разрытой тяжелыми машинами земле. Пришлось моим спутникам выходить и толкать автомобиль. Наконец мы выбрались на проселочную дорогу. На выезде из дачного поселка нам вслед что-то кричал местный сторож, но останавливаться было неохота, и я только махнул ему рукой.
Обратная дорога была веселее. Я периодически останавливался у ларьков купить пива моим «помощникам» или для того, чтобы они сбегали облегчиться в ближайших кустах. Так или иначе, еще засветло мы вернулись домой. На мое предложение «накрыть стол», к своему удивлению, я услышал отказ. Николай сослался на то, что завтра у него много работы. А Володя — так тот просто, не раздеваясь и не постелив постель, завалился на свой диван на кухне и тут же захрапел. Я принес ему подушку и легкое одеяло, поставил рядом на столе недопитое пиво, зная его манеру греметь и будить всех в поисках быстрой опохмелки. Потом подумал и достал из холодильника еще одну бутылку и присовокупил к початой. После чего сам отправился спать с приятным чувством успешно завершенного дела. Привезенное колесо я оставил в багажнике машины в ракушке во дворе, решив, что незачем тащить эту грязь в квартиру.
Алекс чувствовал себя хорошо. Он почти оправился от потери крови, его раны затянулись и врач снял швы. Хотя ранение было довольно серьезное, задетое легкое расправилось и дышало, как прежде. Правда, поврежденные ребра еще болели, но это уже было не так страшно.
Выделенные ему люди из Афганского корпуса ветеранов, немногословные профессионалы-охранники, хорошо оплачиваемые надежные бойцы, солдаты еще недавней, но уже почти забытой войны, вызывали расположение к себе. Правда, порой он чувствовал холодок в их отношении к нему как к бывшему пленному. Память той идеологии, отвергнутой, но не забытой, внушаемой почти семьдесят лет, эта же память, как тонкая невидимая струна прошлого афганского братства, братства риска, крови и смерти, а также плена звучала в глубине души ностальгией по прошедшей юности.
Шестеро еще молодых, но уже тронутых сединой мужчин честно выполняли свой долг. Старший из них — Виктор Крачковский, ушедший в запас по состоянию здоровья майором спецназа, после вывода войск из Афганистана нашел себя здесь, в частном охранном бюро. Остальные пятеро, бывшие старшины и прапорщики ВДВ, были под стать своему командиру. Охраняли они Алекса не за страх или деньги, а за совесть. Алекс перевел два миллиона долларов в фонд погибших и искалеченных бывших афганских воинов. Сумма эта для него была невеликой потерей, он даже считал ее недостаточной. Тем не менее этот жест доброй воли вызвал ответное уважение.