У мальчишки была мечта — убежать в Америку, но в последний момент его сняли с парохода до отплытия. И вместо Чикаго приемный отец пристроил его на свою скотобойню. Алену пришлось убивать свиней, сцеживать кровь и распределять мясо на куски. О тех годах кинозвезда вспоминает с омерзением: «Мне до сих пор слышится хрип умирающих животных».
Итак, первая профессия — мясник. Вторая — солдат, а точнее, морской пехотинец. В 17 лет Ален отправляется добровольцем на войну в Индокитае. «Война убила во мне остатки иллюзий», — таков итог новых ощущений. Страх, риск, опасность. Все это довелось изведать Делону, а еще он отведал женскую прелесть в азиатских кварталах любви. И не только женскую. Излюбленная тема бульварных газет — бисексуальность Делона. Достаточно вспомнить и фильм Рене Клемана «На ярком солнце», в котором режиссер подчеркнуто любовно снял молодого актера.
Закончив службу в звании капрала, Ален на корабле из Сайгона прибыл в Марсель, где у трапа был арестован за то, что не вернул оружие. За решеткой он провел 45 суток. Выйдя из тюрьмы, он отправился в Париж. Ни образования, ни профессии, ни денег, человек «никто». Один лишь козырь был у юного Делона: красота. Красавчик с лицом херувима и манерами обольстителя. Он разносил газеты. Подрабатывал кельнером на Елисейских полях. Работал официантом в кафе, но при этом не выносил угождения, никак не хотел выходить в зал с улыбкой и подносом. Шеф неоднократно делал ему замечания по этому поводу. Однажды Делон не выдержал и ударил хозяина. А затем сорвал с себя униформу и хлопнул дверью.
В Париже у Делона было много друзей, еще больше подружек. Некоторые охотно подкармливали его. Но при этом он всегда держался особняком, не покупался на подачки и исповедовал философию одиночки.
«Человек рождается один, живет один, умирает один», — говорил Делон. Возможно, Делон растворился бы, как миллионы других молодых людей, в парижской толпе и остался бы в полной безвестности, но вмешался случай.
Его Величество Случай.
В 1957 году по протекции Бернара Блие, которого Делон называет своим «крестным отцом» в кино, он дебютировал в фильме Ива Аллегре «Когда вмешивается женщина». Затем последовала лента «Будь красива и молчи» (весьма красноречивое название!), а дальше покатило и поехало. Экран востребовал красоту Делона.
В кино он вступил как блистательный завоеватель. «Судите сами, — говорил Делон, — после первых четырех посредственных картин, которые, правда, помогли мне немного натаскаться и научили „крутить педали“, я снялся в таких знаменитых фильмах, как „Рокко и его братья“ (1960), „На ярком солнце“ (1959), „Затмение“ (1961), „Леопард“ (1962). Это уже кое-что».