Первый успех пришел к Ричарду Гиру с фильмом «Американский жиголо» (1980). В этом эротическом триллере он сыграл человека, для которого любовь — всего лишь профессия. Гиру был 31 год, он был в самом, как говорится, соку и стал первым в Голливуде актером, который расхаживал перед камерами полностью обнаженным и без всякого стеснения демонстрировал свое внушительное мужское достоинство.
Полууспех сопутствовал ему в ленте «Офицер и джентльмен» (1982), где он играл простого парня Зэка Мейо — любовь и гонки на мотоцикле, военные тренировки и поединки каратэ. И, наконец, Гир полностью «зазвучал» в фильме «Клуб „Коттон“» (1984) о Гарлеме 20-х годов. Гир играл там трубача Дикси Двайра, который однажды вечером спас босса мафии, после чего был приближен к его свите и познакомился с потрясающей красивой женщиной. Последующие картины с участием Ричарда Гира были менее заметными и «звучными»: «Царь Давид», «Власть», «Далеко от дома», «Внутренние дела». И, наконец, «Красотка» (1990) режиссера Гэри Маршалла. И тут уже настоящий триумф. Киносказка о Принце и Золушке, о миллионере Эдварде Льюисе и проститутке Вивиан. И блистательный дуэт Ричарда Гира и Джулии Робертс: всё было сыграно ярко и тонко, психологически достоверно, без единой фальшивой ноты. Именно после «Красотки» Ричарда Гира признали секс-символом американского кино.
Что и говорить, природа одарила его мужской красотой, отличной фигурой и обаянием. Он мог покорить женщину одной улыбкой, и это покорение началось еще в школьные годы. Неотразимое, почти магнетическое, какое-то сексуально-животное обаяние. В театральном колледже он на спор соблазнил самую строгую даму бальзаковского возраста, преподававшую сценическую речь. А уж когда стал популярным актером, отбоя не было от женщин. Актриса Джилл Хеннесси, когда ей предложили небольшую роль в мелодраме «Осень в Нью-Йорке» заявила режиссеру: «Какое счастье! Я бы сама приплатила, только бы еще раз оказаться с Ричардом рядом». Режиссер фильма Джоан Чен в свою очередь признавалась: «Поклонницы Гира постоянно срывали нам съемки. Когда актера обнаружили в такси, то женщины окружили его и визжали от восторга: „Это — Ричард Гир! Гир!..“» «С ним невозможно было никуда пойти, — вспоминала актриса Кейт Кэпшоу. — Только усядемся в ресторане, в укромном уголке, как официанты начинают нести ему любовные записки и букеты цветов от женщин с соседних столиков». «Он как персидский кот, — продолжает тему экс-подружка Гира Джулия Ормонд (вместе они снимались в фильме „Первый рыцарь“). — Коты очень независимы, их нельзя держать на руках, если они того сами не пожелают. Зато когда они по собственной инициативе прыгают к вам на колени, вы не устоите перед их лаской и сладким мурлыканием». Топ-модель Синди Кроуфорд, первая жена Гира, после развода с кинозвездой со вздохом сказала: «Гир — это очень тяжелый случай… Не хотела бы снова в него влюбиться…»