Красавчики рождаются в разных местах. Ричард Гир родился 29 августа 1949 года в городе Филадельфия (штат Пенсильвания), в скромной семье Дорис и Гомера Гиров. Риччи был вторым ребенком в большой семье. Отец — страховой агент. Мать домохозяйка, которая сделала всё, чтобы дать детям музыкальное образование. Со временем Риччи довольно профессионально играл на трубе, фортепьяно, банджо и электрогитаре и хотел стать музыкантом, но отец воспротивился. Был он против и второго увлечения Риччи — театром. И пришлось Гиру податься в Массачусетский университет, на философский факультет. Но, не закончив его, Ричард Гир бросил университетские занятия и вступил в бродячую театральную труппу. Ощущение свободы и молодое ухарство переполняли его. Будущий респектабельный джентльмен в те молодые годы выглядел отнюдь не по-джентльменски. И по форме (длинные волосы, серьги, цепи, кожаные штаны и куртка), и по содержанию (вульгарные манеры и грубость). Болезнь роста. С длинными волосами, как у кинозвезды Риты Хейуорт, Ричард Гир появился в Нью-Йорке.
Нью-Йорк — этот город мечты всех молодых американцев, где волшебно сияют огни Бродвея, где делаются карьеры и миллионы, где можно стать сразу знаменитым. Но это воспаленные мечты. А путь к славе в Нью-Йорке, как и везде, труден и тернист. Молодому Риччи пришлось поначалу зарабатывать на хлеб — отец обиделся и перестал помогать сыну. Парень мыл посуду в ресторанах, а затем садится за фортепьяно в ночных клубах. Обычная нью-йоркская история. А параллельно «добыванию» пищи Ричард учился в театральном колледже и жадно глотал книги о театре и об актерском мастерстве.
Первые выходы на театральные подмостки. Эпизоды. Крошечные роли. И вот появилась главная, в пьесе Сэма Шепарда «Голова убийцы». Довольно сложная, хотя бы потому, что молодому актеру пришлось всё действие провести на электрическом стуле. Гир справился. Более того, его в этой роли заметили и стали приглашать на съемки в кино. Свою первую роль в кинематографе он сыграл в 26 лет в фильме «Доклад миссионеру» (1975). Затем последовало участие в лентах «Голубая пехота», «В поисках мистера Гудбара», «Райские дни», «Кровавые братья»… В «Райских днях» Гир сыграл молодого рабочего из Чикаго, бежавшего от полиции вместе с любимой девушкой в надежде затеряться в бескрайних просторах американского среднего Запада. В картине «В поисках мистера Гудбара» Гир предстал в образе сутенера и наркомана и был убедителен, ибо до этого был знаком и с кокаином, и с галлюциногенными грибами, ничего не надо было придумывать.