Фильм Чарли Чаплина «Великий диктатор» стал кинопамфлетом, киносатирой на бесноватого фюрера. В этой картине некий диктатор Хинкель (ни дать ни взять Гитлер) играет большим глобусом. Он подкидывает Землю вверх и следит, как она медленно опускается опять в его руки, он танцует, прижимая ее к животу — эдакий фокстрот с Планетой. Он крутит Землю ногами в генеральских сапогах — короче, диктатор забавлялся до тех пор, пока Глобус не лопнул, неожиданно и навсегда. Такая очень простенькая и доходчивая метафора, доказывающая, насколько опасны диктаторские игры.
Еще в фильме в гости к великому диктатору приезжает другой диктатор, тоже очень великий. Один стоил другого. За обедом они мазали друг другу физиономии взбитыми сливками. Это смешно и одновременно страшно: что будет, если эти два кретина начнут смертоубийственную бойню? «А мне плевать, — орал соседний диктатор, — у меня тяжелая артиллерия!»
Параллельно с диктатором Хинкелем в фильме действует маленький парикмахер, внешне похожий, один к одному, на диктатора (обе эти роли с блеском играет Чаплин). В картине есть замечательный эпизод: хрупкий и неказистый парикмахер под очаровательную музыку причесывает лохматую девицу, и в результате она неожиданно для всех превращается в красивую принцессу. Парикмахер — маленькое звено, частичка в человеческом сообществе, которая превосходно делает свое крохотное дело (что такое прическа по сравнению с пушкой или ракетой?!). Он — носитель добра, в противовес диктатору Хинкелю — носителю зла.
Фильм «Великий диктатор» Чарли Чаплин завершил в 1940 году; казалось бы, он должен был мощно прозвучать на всех киноэкранах мира. Но вышло иначе, и на то были свои политические причины. В отчаянии Чаплин предложил подарить фильм Советскому Союзу, но из Кремля последовал отказ, который, естественно, глубоко обидел Чаплина. Отказ был закономерен, ибо у зрителей неизбежно напрашивалась аналогия с другим диктатором, а это было опасно. В Стране Советов на культ диктатора никто не мог посягнуть, даже Чарли Чаплин, которого Сталин, по свидетельству соратников, не просто любил, а обожал. Однажды во время просмотра фильма Чаплина «Новые времена» вождь то и дело всхлипывал. Клим Ворошилов, сидевший рядом со Сталиным, с удивлением спросил его: «Коба, ты плачешь?» Сталин протянул руку с носовым платком к экрану, показал маршалу на маленького человечка, одиноко сидящего у дороги, и сказал проникновенно: «Этот фильм про меня».
«Великий диктатор» вышел на советские экраны много лет спустя после смерти Сталина. В конце картины маленький парикмахер, которого приняли за фюрера Хинкеля, говорит: «Я желал бы, если можно, помочь всем — христианам и евреям, неграм и белым…»