Чарли Чаплин был не только великим сатириком, но и великим гуманистом.
Все это так, конечно, но возникает простенький обывательский вопрос: а каким был в личной жизни знаменитый актер и режиссер мирового кино? Были ли у великого человека свои ошибки, заблуждения, смешные шаги? Да, были. Более того, жизнь Чаплина наполнена грандиозными скандалами. Помните его нашумевший фильм «Золотая лихорадка»?
Так вот, его второй «золотой лихорадкой» были женщины. Их было много, очень много. Чтобы рассказать о всех возлюбленных и мимолетных привязанностях Чаплина, нужна не книга, нужны целые тома.
В 1989 году к 100-летию великого мастера кино вышел двухтомник его воспоминаний под названием «О себе и своем творчестве». Не все, разумеется, читали книгу и не все знают жизнь Чаплина, поэтому восполним некий пробел для непосвященных.
«Я родился 16 апреля 1889 года в 8 часов вечера в Ист-Дэйне в районе Уолворта (в Лондоне. — Ю. Б.). Моя мать была субреткой в варьете; отец — популярным певцом, но много пил и умер в возрасте 37 лет», — вспоминает Чаплин. Но в этих словах есть неточность. Хотя Чарльз Спенсер Чаплин и отмечал свой день рождения 16 апреля, он родился 15-го числа. Не так давно была обнаружена старая лондонская театральная газета «Мэгнит», в которой и говорится о рождении 15 апреля у жены мистера Чарльза Чаплина (в девичестве мисс Лили Харли) «прелестного мальчика».
Еще в том объявлении отмечалось, что «мать и сын чувствуют себя хорошо». На том этапе это было именно так, но затем… Жизнь Чарли Чаплина в начальном периоде была далеко не сладкой, полной драматической борьбы сначала за существование, а потом за актерскую популярность. Но это особая тема. Расскажем-ка лучше о женщинах Чаплина.
Чаплин принадлежал к категории «трудоголиков», он постоянно работал (делал фильмы, снимался в них, писал музыку и т. д.) и, по собственному признанию, занимался сексом только тогда, когда ему было скучно. Женщина не для чувств, а для развлечения или даже отвлечения?..
Первая по-настоящему нежная привязанность возникла у Чарли Чаплина к актрисе Эдне Первиэнс, героине «Парижанки» и исполнительнице лирических ролей во многих его фильмах. Но их связь была непродолжительной.
В 1918 году неожиданно для всех 29-летний Чаплин женится на 17-летней старлетке Милдред Харрис. Почему? Просто поверил в ее ложную беременность. Примерно через год Милдред все же родила сына, но он вскоре умер. Со смертью ребенка умерла и семья. Чаплин и Милдред разошлись в 1920 году. «Она невероятно глупа», — заявил Чаплин. Милдред: «Чаплин принес мне много горя».