– Люди без холда? – сразу насторожился К’ван. – Если это они, то они спрячутся в лесу сразу, как только увидят меня. Слушай, давай я помогу тебе устроить твоего отца в фургоне и прослежу, чтобы вы благополучно добрались до пещеры. Я позабочусь о налетчиках и предупрежу лорда Асгенара.
Арамина не ожидала такого поворота событий, но сказала, что это будет весьма кстати, решив и дальше играть эту роль. Она открыла задний борт, чтобы можно было положить Доуэла внутрь. Пока К’ван, стоя около Хита, наблюдал, Арамина с Барлой стали по бокам животных и, понукая их, зашагали следом.
Женщинам с трудом удавалось удержать животных от бегства. Толкачу такой темп очень не нравился, и он выражал это, вертя рогатой головой и жалобно мыча. Добравшись до насыпи, и женщины и животные сильно вспотели. Пелл, завидев их приближение, стал радостно гикать, пока Арамина не крикнула ему, чтобы перестал валять дурака и помог.
В нескольких словах Арамина пересказала ему происшествие, и Пелл медленно покачал головой.
– Даже знаю, как мы затащим отца наверх, – проговорил он, обдумывая возникшую трудность. – Не надо было отпускать всадника.
– Это еще не все, Пелл. К’ван видел отряд всадников на другой стороне реки…
Пелл вздрогнул и его страх передался ничего не понимающей Нексе. Девочка расплакалась.
– Нужно спрятать фургон и животных.
– Нити приближаются. Нужно занести отца в пещеру и… – от беспокойства остаток фразы Пелл договорить не смог.
– Не знаю как, но мы это сделаем, – сказала Арамина, оглядывая трассу и ища какое-нибудь укрытие для повозки. – Может, если К’ван напугает их Падением, они уберутся туда, откуда пришли… Может, если мы соорудим носилки, удастся затащить отца наверх…
– Может, может, может!
– Мне совсем не нужно, чтобы мои дети сейчас подрались, – резко сказала Барла, выходя из-за фургона. – Нужно разбудить Доуэла… Арамина, скоро начнут падать Нити? Ты что, не спросила всадника?
Под упреком матери Арамина склонила голову и тут ее взгляд упал на группу вечнозеленых деревьев на левой стороне дороги.
– Вон туда! – крикнула она, размахивая руками. – Туда! Можно завести повозку туда, за эти деревья. Они достаточно высоки!
Даже Некса перестала хныкать. Доуэла осторожно вытащили из повозки и укрыли спальным мехом. Затем все остальное семейство сконцентрировалось на прятанье фургона. Нексе поручили затереть следы колес, а Арамина с Пеллом загнали животных в рощу. Куча веток на фургоне дополнила камуфляж.
Тогда Барла послала Пелла и Нексу в пещеру со спальными мехами и своим драгоценным котлом, а сама вместе с Араминой попыталась разбудить Доуэла. Обычные в таких случаях средства не помогли и женщины с тревогой переглянулись, когда вдруг Толкач с Пихуном, привязанные позади, начали жутко реветь и рваться с привязи.