Арамина услышала слабый звук чьих-то шагов и, думая, что вернулся охранник, была полностью застигнута врасплох, когда грубая рука зажала ей рот, а другая сильно прижали ее руки к бокам.
– Ну, наконец-то, – сказал резкий голос и голову Арамины за волосы безжалостно потянули назад, так, что она посмотрела в грязное, потное лицо Повелительницы Бездомных. – Мы поймали ее, поймали!
«Хит! Хит! Помоги! Телла!» – даже если бы Гирон не зажимал ей рот, Арамина не смогла бы и пикнуть, так ее парализовал страх. Мысленно она повторяла одно слово, которое ассоциировалось со спасением: «Хит! Хит! Хит!»
Гирон, таща ее сквозь рощу, прорычал:
– Не дергайся, девчонка, не то я пристукну тебя! Может, лучше покончить с ней, Телла? – он занес над Араминой свой огромный кулак. – Если она слышит драконов, то и драконы, должно быть, слышат ее.
– Она никогда даже близко к Вейру не подходила! – высокомерно ответила Телла, но на мгновение задумалась. Похоже, такое ей в голову не приходило. Она снова жестко дернула Арамину за волосы. – Даже не думай позвать дракона!
Арамина не собиралась этому подчиняться, но отчаянно закатила глаза, показывая, что повинуется Телле. Все что угодно, лишь бы ослабить боль.
– Поздно! – Гирон оттолкнул Арамину от себя; в руке у Теллы остался клок волос и Арамина, закачавшись на краю обрыва, едва не полетела вниз. Но упасть ей не дал Хит. Глаза дракона полыхали красной злобой. Взревев, он погнался за Теллой и Гироном, извиваясь между стволов деревьев. С другой стороны рощи выбежали охранники. Пелл с К’ваном, изрыгающим проклятия, появились вслед за ними. Арамина увидела, как Гирон и Телла растворились среди деревьев. Мимо пронеслись охранники, а Хиту пришлось остановиться – лес для него был слишком плотным. Он продолжал яростно реветь, даже когда к нему подбежал К’ван.
Дрожа от пережитого ужаса, Арамина прислонилась к стволу ближайшего орехового дерева и старалась не зареветь совсем по-детски.
– Мина! Что с тобой? – рядом с ней стал на колени Пелл, его рука зависла над кровоточащей ране у нее на голове. – Это и вправду Телла? Кто с ней был?
К’ван тоже оказался рядом с ней и поглаживал ее плечи.
– Ты поступила правильно, Мина. Хит услышал тебя и сказал мне. Мы ставили ловушки. Хит позвал подкрепление. Они не уйдут. Если бы тут было поменьше деревьев, Хит бы их уже поймал!
– Драконы, – всхлипывая, выдавила Арамина, – не устроены… чтобы бегать по лесу, – и, шмыгнув носом, указала на Хита, который продирался сквозь чащу деревьев и рычал, потому что одно крыло застряло в переплетении веток. Он выглядел так смешно; Арамина понимала, что нельзя смеяться над драконом, спасшим ее от Теллы и Гирона, но он выглядел так смешно и она начала хихикать, а потом и вовсе расхохоталась, не в силах остановиться.