Чтобы не заплакать при Самите, Люба набросила на плечи полушубок, сунула ноги в валенки и выбежала из палатки.
Серая мгла набросилась на нее. Вокруг все неслось и кружилось. Ветер, хлопья снега, ударившие ей в лицо, осушили слезы и быстро привели в себя.
— Самит, буран! — закричала она, будто Самит не знал, что делается в степи.
— Жалмауз-Кемпир мал-мал играет, — откликнулся из палатки Самит. — Ничего, скоро перестанет.
— «Перестанет», — передразнила она Самита. — Опять нельзя наблюдать, опять простой. А что есть будем?
Люба взглянула в сторону коновязи. Лошадь и верблюд, уже прикрытые кошмами, жались к телеге и беспокойно вскидывали головой.
Люба подбежала к ним, кинула по клочку сена. Животные с жадностью набросились на него. Кормили их скупо, сено, взятое с зимних кошар на Джаман-Куме, подходило уже к концу. Люба вспомнила, что совхоз уже начал перегонку овец на лиманы среди песков. Ей вдруг четко представился Дубков, которого она видела всего один раз, Меденцева, Луговой... Люба улыбнулась, вспомнив свой глупый сон. Приснилось, о чем думала. А наяву вот — буран. Метет и сечет. Леденит. Рвет палатку, того и гляди, унесет.
— Самит, надо укрепить палатку!.. Как бы не сорвало.
Самит подал топор, и они вместе начали глубже заколачивать колья, натягивать брезент.
— Нужно еще вбить пешню и привязаться, — сказала она Самиту.
— Ой-бай, как боишься!
— Совсем нет. Но меры предосторожности нужно принять, чтобы наш скарб не разнесло по степи.
— Глаза, руки есть — соберем!
— Какой же ты!..
Они кричали друг другу, так как из-за ветра не слышали своих слов.
— В песках сейчас хорошо — там затишок! — прокричал Самит.
— Да! — согласилась Люба.
В песках — это значит у Лугового, на Джаман-Куме. Забился между бархан и сиди, как тушканчик. А тут, как на ладошке. Со всех сторон метет, дует...
— Ничего, Самит. Нам и Жалмауз-Кемпир не страшна, вот только окопаем еще палатку, присыплем края землей.
— Ой-бай, зимовать собираешься, что ли?
— Чтоб Жалмауз-Кемпир не поддувала!
— А-а!
— А какая она, Жалмауз-Кемпир? — В глазах Любы сверкала хитринка.
— Разный. Но всегда плохой. Джаман. Вот сейчас разгулялся как!
— Пусть, мы сильнее, Самит.
— Канешна! Только курсак нет... Холодно как!..
— Морозит... Ты говоришь, в песках лучше?
— Там буран поверх барханов гуляет. Краснотал туда-сюда крутит, дарман скоро кончает.
— Потри щеку, она у тебя белая!
— Зачем белая!
Самит хватается за щеку, что-то шепчет по-своему.
— Не ругайся, Самит. Нехорошо.
— Мал-мал ничего: Жалмауз-Кемпир пугать надо.
— Ты же не веришь! Жалмауз-Кемпир — в сказках только.