— А меня звала? Спрашивала Аликс? — дрожащим голосом спросила девушка.
— Да. Мы поняли, что вы ее дочь. Она звала свою маленькую девочку.
— Нина… назвала меня… маленькой девочкой? — сквозь слезы переспросила Аликс.
— Да. Видите ли, она представляла вас маленькой девочкой. Люди, пережившие травму, часто возвращаются воспоминаниями в прошлое.
Аликс кивнула, хотя была не согласна с пожилой женщиной. Нина всегда называла дочку своей маленькой девочкой.
Барри втянулся в разговор. Девушка молча наблюдала за огнем в камине, слушая приглушенные голоса Барри и миссис Дотт. В коридоре послышались шаги. Аликс знала, что это не Морлинг. Должно быть, врач. Хозяйка вышла из гостиной и о чем-то тихо переговорила с ним. Затем он один прошел в комнату. Девушка тут же вскочила, но доктор поспешил ее успокоить:
— Нет, нет. Пожалуйста, садитесь. Я так понимаю, вы дочь мадам Варони?
— Да, — кивнула Аликс, облизав губы.
— Мне жаль, но дела обстоят плохо. — В его голосе слышалось сочувствие.
— Хотите сказать… надежды нет?
— Боюсь, что нет. Не стану вас обманывать. Большая потеря крови. Она вряд ли придет в сознание.
Наступила мучительная тишина. Слышалось только, как в камине потрескивают поленья. Барри взял девушку за руку и незаметно пожал.
— Пожалуйста, можно мне повидаться с ней?
Врач кивнул:
— Не возражаю. Только ведите себя тихо.
— Да, конечно.
— Аликс, мне проводить тебя? — участливо поинтересовался Барри.
— Нет, не стоит. Я в порядке.
— Тогда я подожду здесь.
— По коридору направо, вторая дверь, — пояснил врач и вышел.
Аликс медленно двинулась к нужной комнате. Она зашла внутрь, ступая на цыпочках. Но девушка никого не потревожила. Ни Морлинг, ни тем более Варони не заметили ее присутствия. Отец сидел возле кровати, склонившись над Ниной, и настойчиво вглядывался в ее лицо, улавливая каждый вздох, каждый бессознательный трепет ресниц.
Варони казалась спящей. Но ее дыхание было прерывистым, порой из груди вырывался стон. Ее длинные волосы разметались по подушке. Нина казалась очень молодой… и прекрасной.
Аликс с замиранием сердца представила себе, как сейчас мать откроет глаза и на губах заиграет ее знаменитая улыбка. Но, конечно, ничего подобного не произошло. Врач сказал, что она никогда не очнется. Чарующая улыбка Варони навсегда покинула этот мир.
«Нет, неправда, — думала девушка. — Я не верю. Но почему она не проснется? Не откроет глаза и не нахмурится, как обычно? Пусть будет злой, напуганной, неразумной, но пусть только еще раз посмотрит на меня».
Аликс перевела взгляд на отца и содрогнулась. Морлинг был абсолютно спокоен, хотя девушка знала, какую душевную боль он сейчас переживает. Он неотрывно смотрел на Нину.