Арендаторы недавно съехали, и теперь нужно привести его в порядок. Так что это только начало. — Он едва заметно усмехнулся, думая о том, сколько нужно почистить ковров, отмыть полов и вычистить ванн.
Шерри округлила глаза и принялась переносить банки с краской на террасу.
Майк решил начать со спален наверху. Шерри были поручены деревянные части, и после основных наставлений она принялась за работу, в которой весьма преуспела. Майк взялся красить потолок валиком. Его план удался, и у него было хорошее настроение.
Они перешли в следующую спальню, и Майк поднял валик.
— Дай и мне попробовать. — Шерри взялась за ручку. — Я тоже хочу.
— Зачем тебе это?
— Просто так.
— Только осторожно. Не набирай много краски.
— Я знаю.
— Вот, уже лучше.
Она прищурилась, глядя на него, и он решил, что она его поддразнивает. Ему хотелось, чтобы ее раздражала эта работа, а она, кажется, пришлась ей по душе.
Шерри водила валиком, оставляя непрокрашенные полосы.
— Нажимай сильнее, — посоветовал он.
— Так? — Она попробовала, и результат стал лучше.
— Еще. — Майк приблизился к ней и стал вместе с ней водить валиком, чтобы показать, как надо нажимать. — Когда ты пользуешься валиком, то, так или иначе, задеваешь стенку.
Появился потек краски на стене, и Шерри засмеялась.
Она держала валик, глядя на белую полосу, и тут Майк сообразил, что все еще обнимает ее.
Он отпустил ручку, но не отошел. Ему захотелось ее поцеловать.
И что осталось от его плана?
— Я хочу красить другой краской. Голубой. Я хочу голубую и красную. Я хочу что-нибудь покрасить красным. — Она прыгала вокруг него. Я никогда раньше не красила. Бебе каждый год заново отделывала дом, но всегда только белой краской, ей так нравилось. Она всегда делала так, как ей хотелось, а не как мне. Мое мнение никогда никого не интересовало.
— Запросто, — согласился он, отобрал у нее валик и поставил его у стены, стараясь не думать о маленькой девочке, до которой никому не было дела. — Но пусть здесь будет белый цвет, хорошо? А гостиную можешь покрасить в любой цвет, в который тебе захочется.
— Правда? — искренне обрадовалась она, и глаза у нее так заблестели, что у него забилось сердце.
Он пожал плечами.
— Да ради бога. Почему бы нет? Это же только краска. Если она нам надоест, перекрасим в другой цвет.
— О, Майк! — У нее на глаза навернулись слезы, и он почувствовал свое полное бессилие.
Шерри обвила его шею руками и поцеловала так яростно, что он отшатнулся, задел валик и испачкался. В ответ он прижал ее к себе и поцеловал еще крепче. Внутри зажегся огонь желания, словно прошедшие бесконечные недели, когда он держал себя в руках, под жестким контролем, только подбросили топлива в огонь его страсти.