— Это каким же негодяем надо быть, чтобы послать свою любовницу торговать собой?! — вскипел лорд Данстен.
— Что вы! Джеймс ничего не знает. Он бы меня убил, если бы узнал. Он так и не нашел требуемую сумму и собирается продать единственное, что у него есть, — свое поместье. И если оно не покроет карточный долг, то сидеть Джеймсу в долговой тюрьме.
Элистер прислонился к каменной балюстраде и пристально всматривался в лицо Луизы, словно хотел лучше узнать ее.
— Вы меня просто околдовали, мисс Дивайн, — задумчиво проговорил он. — Я впервые сталкиваюсь с такой женщиной, как вы.
— Это естественно: на свете нет двух одинаковых людей, — возразила Луиза.
— С первой минуты, как я увидел вас, вы не выходите у меня из головы. Я знал многих женщин, но ни одна не производила на меня такого впечатления.
— Вы мне льстите, лорд Данстен.
— У вас много поклонников, мисс Дивайн?
— Нет. У меня слишком много дел, чтобы тратить время на пустое времяпрепровождение. А у вас много поклонниц? — задала она встречный вопрос.
— Много, но когда вокруг много женщин, никто из них не решается посягнуть на мою свободу.
— Так недолго оказаться в полном одиночестве, — заметила Луиза.
— Как правило, я знакомлюсь с женщиной и провожу с ней много времени в развлечениях и разговорах, но довольно скоро мне становится с ней нестерпимо скучно. Я готов биться об заклад, что с вами мне не придется скучать. Вы посланы мне самой судьбой! Вы бы жили в своем собственном доме в самом богатом районе Лондона, у вас был бы свой собственный выезд и целый штат прислуги. Повторяю, я очень щедрый человек! Обещаю, что исполню все ваши желания! Вот увидите!
— Лорд Данстен, мне все это не нужно! Ваши несметные богатства, ваш чудесный дом, ваше положение в свете меня не привлекают.
— А вы не хотите узнать меня лучше? — спросил он вкрадчивым голосом.
— Вы правы, я почти не знаю вас, — прошептала она.
— Ну, это можно быстро исправить. Я уверен, что вам будет интересно узнавать каждый раз что-то новое обо мне.
— Вы правы, лорд Данстен, — торопливо повторила она, стараясь унять бешено бившееся сердце.
— Вы что же, боитесь меня, мисс Дивайн?
— Нет, что вы!
— Я рад слышать это. Но должен вам заметить, что я не люблю Джеймса Фрейзера, — вдруг заявил лорд Данстен.
— Это и понятно — вы такие разные. Но меня не так-то легко переубедить. Я свои условия не изменю.
— Можно обсудить их еще раз, — предложил ей Элистер.
— Я проведу с вами одну-единственную ночь, за которую вы мне заплатите четыре тысячи гиней, — твердо сказала Луиза.
— О, да за такую уйму денег мне этого недостаточно! — недовольно воскликнул он.