— Да нет, нет. Дело не в этом, — Чарли покраснела от смущения. — Мы немного поспорили по одному вопросу. Ничего особенного, тебе это будет неинтересно.
Отговорки Чарли только разожгли любопытство Джесса.
— Мне кажется, что тебе не помешает хороший дружеский совет, — мягко сказал он. — А мы ведь с тобой друзья, не так ли?
Друзья? Да, конечно, они друзья, ведь с самого начала Чарли инстинктивно чувствовала, что может рассказать Джессу что угодно и получить от него дельный совет. А ей так были необходимы дружеские поддержка и участие. Она вздохнула озабоченно:
— Да, Джесс, мы друзья, и, если у тебя есть время, я хочу тебе кое-что рассказать.
Джесс шутливо приставил руки к ушам:
— Я весь внимание. В чем дело?
— В деньгах.
— Ага, — только и мог сказать Джесс.
— Алан хочет, чтобы все деньги, полученные мною от Осгудов, пошли на его исследования. Он считает, что бессмысленно тратить их на практические дела вроде лагеря Роберта.
— Ничего удивительного. У него воображения не больше, чем у улитки. Извини, Чарли. Продолжай.
Чарли в душе не могла не согласиться с оценкой личности Алана и продолжила рассказ.
— Это не все. Я собиралась показать ему вот эти письма, но не успела, мы повздорили, — она протянула Джессу стопку бумаг, и он принялся за чтение.
Наконец Джесс шумно вздохнул.
— Чарли, да это же клад! Только на одном предложении от кабельного телевидения ты можешь заработать двадцать или тридцать тысяч долларов. А женские журналы, ток-шоу, выпуски новостей! — Джесс поднял голову и замер, удивленный расстроенным выражением лица Чарли. Он положил ей руку на колено и погладил его. — В чем дело, малышка? По-моему, все замечательно.
Щеки Чарли стали совсем пунцовыми, и она сдавленно произнесла:
— Да, я знаю. Это прекрасная идея, мне всегда хотелось познакомить с нашими замыслами как можно большее число людей.
— А Роберт на экране телевизора! Представляешь, как это будет здорово!
— Да, конечно, — Чарли опустила глаза на свои перебинтованные руки, брови ее сдвинулись. — И нам бы, конечно, не помешали дополнительные средства.
— Так в чем же дело? — удивился Джесс.
Чарли не ответила, и он приподнял указательным пальцем ее подбородок, но Чарли отвела взгляд.
— По-прежнему боишься камер?
Чарли вздохнула, она не могла забыть слов Алана.
— Я не уверена, что справлюсь. Ведь я ничего не умею и не знаю, кроме лаборатории. Люди только посмеются надо мной…
— Вот это да! Да кто вбил тебе в голову подобную чушь? — Чарли не ответила, и Джесс почувствовал, что начинает закипать от ярости. — Чарли, девочка, не слушай его. Ты начнешь говорить, и люди поверят тебе. Это правда. Тебе даже меня удалось зацепить за душу своей искренностью, а я крепкий орешек.