С открытым ртом и широко распахнутыми глазами Роберт завороженно слушал Николь.
После обеда мальчик лег поспать, а Николь присела в кухне отдохнуть. Но едва опустилась на стул, как мысли снова вернулись к Джейку. Она вспомнила утренний разговор и решила, что хватит уговаривать этого человека. Пора извлечь уроки из общения с ним и избрать другую тактику. Надо не словами, а делами разрушить уверенность Джейка в ее непригодности к работе и жизни на ферме. Она будет сражаться за Робби, будет сражаться за его отца. И принесет им избавление от тяжелых воспоминаний и проблем, связанных с трагедией, которая разыгралась в их семье.
Ладно, хватит теории, пора заняться и делом. На первом этаже беспорядок остался только в кабинете. Туда Николь и направилась.
Аромат Джейка окружил ее, как только девушка перешагнула порог. Ноздри с удовольствием вдыхали запах, так много напоминающий. Николь тряхнула головой. Хватит сантиментов. У нее слишком много дел, чтобы предаваться приятным воспоминаниям. Девушка подошла к письменному столу, чтобы начать уборку с него. Но шум со двора заставил подойти к окну. О Боже! Николь не могла поверить своим глазам. Незнакомый мужчина привязывал ее машину к грузовику и, судя по всему, собирался похитить единственное средство передвижения.
Она тут же выскочила на крыльцо и закричала:
— Оставьте в покое мою машину, или я вызову полицию!
Мужчина повернулся, и она увидела немолодое, но такое же, как у Джейка, обветренное и загорелое лицо.
— Что ты сказала, милочка? — невозмутимо переспросил незнакомец.
— Вы собирались похитить мою машину? — поинтересовалась девушка, удивленная странным поведением похитителя.
— Нет, — лицо человека расплылось в улыбке. — Нет, что ты, милочка.
— Хорошо, я вам верю. Но только отвяжите мою машину.
Хотя добродушный вид незнакомца внушал скорее доверие, чем опасение, Николь все равно была настороже, готовая чуть что скрыться за дверью и закрыться на все замки.
— Отвяжите ее, — повторила Николь, — и уходите с миром.
— Нет, милочка… — начал не спеша незнакомец, но Николь подняла руку и перебила его:
— Никакая я вам не милочка. Называйте меня, пожалуйста, Николь, — а про себя подумала: замечательно, теперь я любезничаю с похитителем машин.
Самое интересное, что похититель был тоже очень вежлив.
— Что ж, очень приятно, Николь, — ответил он с радушной улыбкой. — А меня зовут Нэд, я работаю в нортонском гараже. Приехал сюда, чтобы забрать и отремонтировать эту машину.
— Ах, вот как. — Это, конечно, многое меняло, но все равно не проясняло ситуации. — Но дело в том, что я никого не просила чинить мою машину.