— Не упрямься, Келл, — твердо проговорила Джулия. — Открой мне. Я хочу поговорить.
Она попробовала повернуть дверную ручку и не удивилась, обнаружив, что дверь заперта.
— Келли… — Голос Джулии стал мягче. — Я знаю, ты сердишься из-за того, что я не позволила тебе пойти в кино, но, милая, нам с тобой надо объясниться.
Общение — великая вещь, думала Джулия. Когда-то отец лишил ее этой роскоши, поэтому она всегда мечтала о том, чтобы между ней и Келли не вставала стена непонимания.
— Пожалуйста, Келл, — попросила она. — Открой мне.
Из комнаты слышны были только завывания гитары да грохот барабанов.
Упрямство Келли начинало действовать Джулии на нервы.
— Только не думай, — сказала она, — что я поверю, будто ты спишь. Я тебя знаю. Ты же ни за что не пропустишь песню «Почтальон». — Она снова постучала. — Келли, солнышко, отопри.
Скрестив на груди руки, Джулия прислонилась к двери. Келли упряма, но она по крайней мере не хитрит. Ладно, Джулия тоже умеет быть упрямой. Она сняла с гвоздика ключ и вставила его в крошечное отверстие в дверной ручке.
— Я захожу, — предупредила она, поворачивая ключ.
Дверь открылась. Лунный свет лился в комнату сквозь легкие полупрозрачные шторы, и Джулия заметила лежащую на кровати Келли. Однако не успела она протянуть руку к кровати, как шторы заколыхались от теплого летнего ветерка.
— Келли, — привычно пожурила Джулия. — Ты что же, забыла, что нельзя открывать окно при включенном кондиционере? — Чувствуя, как ее охватывает раздражение, Джулия подошла к окну. — А что, юная леди, если я предложу вам оплатить следующий счет за электричество? — поинтересовалась она, собираясь закрыть окно.
Что-то тут не так, подумала Джулия. Рука ее должна была коснуться москитной сетки, но этого почему-то не произошло.
— Послушай, Келл!
Джулия замолчала, увидев, что сетка снята с окна и аккуратно сложена на подоконнике. Она быстро раздвинула шторы и выглянула на улицу.
Лестница! Раздвижная лестница приставлена к стене дома! Сердце Джулии чуть не выпрыгнуло из груди, когда она подбежала к кровати и откинула одеяло.
Три подушки были старательно уложены на кровать, а сверху накрыты одеялом. Келли сбежала! Сбежала из дома после того, как Джулия запретила ей пойти в кино.
Музыка смолкла, однако спустя мгновение взвыла снова. Судя по всему, Келли запрограммировала проигрыватель на бесконечный повтор компакт-диска. Но Джулия будто и не слышала ничего: все ее существо охватила тревога за Келли.
Джулия с ужасом подумала о том, что ее отношения с дочерью никогда уже не будут прежними.