Судьба Машу кавалерами не баловала. При всей неброской красоте хрупкой фигуры, больших глаз и белокурых волос ее скрытый шарм могли разглядеть немногие мужчины. Маша не умела громко, призывно смеяться, преданно смотреть в глаза собеседнику, после первого свидания позволять сразу все и везде и виснуть на уходящем мужчине, обильно поливая его пиджак слезами и изрыгая угрозы. Собственно, Маша не владела приемами борьбы за выживание трепетной женской натуры в беспощадном обществе мужчин-охотников, отчего часто оставалась одна. Вот и эту новогоднюю ночь она собиралась провести с семьей соседки Светланы. Подругами назвать их было нельзя, они просто приятельствовали, живя по соседству.
Но в этот драматический для одной из них вечер вторая поступила как истинная подруга.
– Держи.
Ворвавшаяся в квартиру Светлана всучила Маше ворох голубой одежды и одарила победной улыбкой.
– Что это? – удивилась Маша, проходя следом за Светланой в комнату.
– Костюм Снегурочки! – торжественно объявила та и поморщилась, глядя на Машину елочку. – Какие украшения и игрушки старые! А мы новых накупили, знаешь, таких святящихся в темноте и звенящих, как хрусталь.
– Зачем мне костюм Снегурочки?
– Не догадываешься?
– Нет.
– Будешь Снегурочкой!
– Свет, я хотела новое платье надеть к вам в гости…
– К нам и наденешь. – А в этом, – она указала на ворох, положенный Машей на диван, – в люди пойдешь.
– Куда?
– Работать, – устало пояснила Светлана, понимая, что Машу придется уговаривать. – Я не могу жить рядом и смотреть на то, как ты бедствуешь. А наш бюджет, отягощенный греческой шубой, не выдержит еще одного голодного рта.
– Я не голодная, и ем очень мало, между прочим!
– Не перебивай, дай высказать веские аргументы.
– Я никуда не пойду! Ни в каком виде!
– Ради этого костюма, заметь, дорогая, я бросила все дела и побежала в подведомственное учреждение, разбудила сторожа и напугала собаку, и навела бардак в зале для музыкальных занятий…
– Мне жаль, но это невозможно, – пробормотала Маша. – И вообще…
– Что вообще?
– Даже если я решусь это надеть, то куда пойду?
– Вот! Ты правильно поняла суть проблемы. Конкуренция на рынке услуг Снегурочек в настоящее время просто зашкаливает. Пронырливые Морозы норовят обойти нас на каждом шагу и оставить без честно заработанных денег. Морозы – здоровенные бугаи, отстреливать их некому… А деньги – наличные. Отработала – получила. Заработала – держи купюру.
– У меня нехорошая аналогия с продажной любовью возникает, – призналась Маша.
– Откуда тебе знать про любовь? – усмехнулась Светлана. – Ты когда в последний раз целовалась?