Удовольствие было таким огромным, что мужчина ощутил непривычное покалывание в глазах и носу, которое до самого основания потрясло его. Твою мать, думал Кев, понимая, что что-то в нем изменилось, что-то, что никогда не станет прежним. Все его оборонные рубежи покорились неясной силе одной маленькой женщины.
Солнце уже спустилось в чашу лесистой долины к тому времени, как они оделись. Огни были погашены, оставляя коттедж холодным и темным.
Уин беспокойно цеплялась за руку Меррипена, когда он вел ее к лошади.
- Меня удивляет, почему счастье всегда кажется таким хрупким, - проговорила она. - Я думаю о том, что перенесла наша семья… потеря наших родителей… Лео лишился Лоры, пожар, моя болезнь…заставили меня сознавать, как легко могут быть отняты вещи, которые мы ценим. Жизнь может измениться в мгновение ока.
- Не все меняется. Некоторые вещи остаются прежними навсегда.
Уин остановилась и, повернувшись к нему лицом, обвила руками шею. Он тотчас же отозвался, крепко стискивая ее, прижимая к своему сильному телу. Уин зарылась лицом в его грудь.
- Я надеюсь на это, - произнесла она через мгновение. - Теперь ты по-настоящему мой, Кев?
- Я всегда был твоим, - прошептал он ей на ушко.
Напряженная из-за ожидания шумных протестов сестер, Уин была успокоена тем, что по возвращению их с Кевом в Рэмси они обнаружили в доме тишину и спокойствие. Такую необычную безмятежность, что было ясно, что все договорились вести себя так, будто ничего необычного не произошло. Она обнаружила Амелию, Поппи, мисс Маркс и Беатрикс в верхней гостиной, причем первые три занимались рукоделием, а Беатрикс читала вслух.
Когда Уин осторожно вошла в комнату, Беатрикс замолчала, и женщины посмотрели вверх с радостью и любопытством.
- Привет, дорогая, - тепло начала Амелия. - Славно погуляли с Меррипеном? - Как будто произошедшее было не более чем пикником или поездкой в экипаже.
- Да, благодарю тебя. - Уин улыбнулась Беатрикс. - Продолжай, Беа. Чтобы ты ни читала, но звучит это восхитительно.
- Это детективный роман, - заявила Беатрикс. - Очень возбуждающий. Там есть темный и мрачный особняк, странно ведущие себя слуги и тайная дверь за настенным ковром. - Она эффектно понизила голос. - Кто-то будет убит.
Когда Беатрикс продолжила, Уин села возле Амелии и почувствовала, как старшая сестра протянула ей руку. Маленькую, но такую умелую ладошку. Ободряющее прикосновение. Столь многое выражалось преданным пожатием Амелии и ответным стискиванием пальцев Уин… забота, одобрение, утешение.
- Где он? - прошептала Амелия.