Тут и думать не приходилось. И так ясно, что император лично встретился с представителями совета.
- Ты знаешь, чем это кончится если полетит в том же потоке,- произнёс Даманаи.- Сегодня ты не обучаешь. Завтра - прекратишь быть наставником. Так не могло продолжаться. У императора кончилось терпение.
- Да что ты?- отозвалась Лина.
Было время, когда император лично тренировал её. Как последнюю представительницу бескрылого рода. Бескрылого и всегда почитаемого. Этот род входил в совет, этот род был элитным и неизменно верным Илиуму. Теперь же тот, кто числился в особо приближённых и почитаемых становился императорским противником.
- Ты могла стать главнокомандующим,- сказал Даманаи.
- Ты всё ещё можешь,- помолчав, добавил он.
Конечно, самое почётное место в Илиуме, самое желанное.
- Ты мог бы разукрасить лицо и петь песни,- тем же тоном отозвалась Лина.- А не стал.
Кажется, её собеседник разозлился, только учтиво кивнул и каждый из них пошёл в свою сторону. Только вот Даманаи спокойно добрался до цели. Лину же встретил уже знакомый посланник и в той же форме пригласил идти следом.
Они нарочно шли пустыми улицами, потом - пустыми коридорами. Посланник вёл её по многочисленным лестницам. Этими лестницами следовали её многочисленные предки, её род, для которых они и были построены, чтобы по ним добраться до императорского дворца.
Вот светлым пятном показалась широкая арка, служившая вторым входом в верхнюю залу.
Посланник остался позади. Однако Лина не следила за ним, её ждал император.
В самой зале царила непривычная пустота. Редкие стражи стояли на почтительном отдалении, смотря вперёд и не смея повернуть головы. Начищенные до блеска доспехи переливались в слабом свете солнца, руки сжимали копья.
Император не произносил ни слова, пока к его трону не подошла Лина и остановилась, ожидая, что же поведает ей правитель Илиума.
- Приветствую тебя, Лина Ааиаи.- Заговорил император.- У меня есть для тебя поручение, достойное твоего ранга.
Лина как стояла прямо, так и осталась стоять, и только следующая фраза императора заставила её гневно вскинуть голову.
- Нам нужно, чтобы кто-нибудь доставил послание в человеческое королевство. Послание чрезвычайно важное. Их два. Одно - в Брасьен к королю Родеру, другое - в Ураван. Сейчас в Илиуме нет никого, кто бы был достоин выполнить подобное поручение,- проговорил император, вызывающе впиваясь взглядом в илию.
Та только кивнула излишне натянуто.
Император откинулся назад, когти манх легли на трон.