Послышались быстрые шаги и веселый голос:
— Ой, а я не знал, что у нас гости!
Мокрый с ног до головы Карадор обнаружился в двух шагах от костра.
— Что-то ты быстро пришел, — приветствовал его Кутх, на миг отвлекшись от жаркого. — Я до тысячи сосчитать не успел!
— А я ему сказал, что мясо уже готово — он из воды выскочил как щукой в задницу укушенный! — объяснил Хрост, садясь на свое место.
— Кстати, у нас поесть ничего нету? — встрепенулся эльф. — А то я после купания такой голодный… Здрассьте, — кивнул он сэру Ройдару, который неспеша встал при его появлении. — Где-то я вас уже встречал…
Сэр Ройдар редко видел эльфов вблизи и теперь рассматривал одного из представителей этого народа с любопытством. Бросались в глаза шрам на переносице и волосы пепельного оттенка, словно тронутые сединой. И совершенно никакого высокомерия и осознания собственного превосходства.
— Граф Ройдар делль Марс, к вашим услугам, — церемонно представился рыцарь. — Милорд, вы… э-э… купались?
— Ну да! — Карадор протянул к огню руки. — А что тут такого? Я после этих подземелий никак не отмоюсь… И есть постоянно хочется!
— О, — оживился граф, — у нас еще имеются кое-какие припасы… Гай, Седрик! Несите все к костру!
На призыв откликнулся только один Гай — бросив случайный взгляд на эльфа, мальчишка-альфар повел себя более чем странно. В первый миг вытаращился, но тут же покраснел до кончиков ушей, крепко зажмурился и отвернулся.
— Седрик? Седрик! Да что с тобой?
Гай тихо захихикал, выкладывая из сумки припасы на траву.
Не сводивший глаз с альфара Фрозинтар быстро шагнул вперед, загораживая его собой.
— Оденься, — негромко бросил он Карадору.
— А? Что? Мне не холодно.
— Т-ты смущаешь…
— Кого?
Орки переглянулись и пожали плечами. За несколько дней, которые они прожили на берегу ручья, все так привыкли к тому, что Карадор ежедневно совершает омовения в ледяной воде, что перестали обращать внимание на его внешний вид. И то, что сейчас эльф сидел на корточках у костра совершенно голый, смущало, кажется, только альфара.
Фрозинтар поджал губы. В конце концов, у него не было на юного альфара никаких прав. Еще неизвестно, как тот… та… оценит его заботу. Да и со стороны, наверное, выглядело глупо. Но Карадор и сам уже догадался:
— А, его! Какой стыдливый мальчишка…
Гай захихикал еще громче. Не сводивший глаз с Седрика драур заметил, как из-под крепко зажмуренных ресниц показались слезы.
— Э-это не мальчик, — прохрипел он.
— А кто?
Альфар дернулся, но наемник крепко поймал его за локоть.
— Д-девушка…
Хихиканье Гая стало совсем уже паскудным. Он заткнулся, лишь когда сэр Ройдар дотянулся и отвесил ему подзатыльник.