Шак хотел добавить что-то еще, но Слэдок вдруг обернулся и взглянул на мальчиков глазами полными ужаса.
– Вы ночевали в «Трех Драконах»? – удивился он.
– Ну да, – пожал плечами Шак. – Что тут такого?
Слэдок хохотнул, и вновь отвернулся к дороге.
– Ты шутишь?! «Чего такого»! По-моему, уж лучше быть склеванным дродоном, чем переступать порог этого дьявольского места! Там же полно всякой нечестии! Говорят, даже демон поселился!
Фло открыл, было, рот, чтоб сказать о том, что они прогнали демона, но Шак жестом заставил его промолчать.
– Вам чертовски повезло, что вы в живых остались! Хотя, раньше это место было отрадой для любого путника. Я сам там постоянно останавливался, чтоб перекусить. Хозяйкой там была Гейра. Чудесная женщина!
Ребята этого не видели, но Слэдок при этих словах мечтательно прикрыл глаза, а лицо его озарила грустная улыбка.
– Бедняжка Гейра! – проговорил он. – Убили ее. И мужа ее тоже. Страшная история, даже вспоминать не хочется.
Фло хотел сообщить Слэдоку о том, что им известна эта история, но тут телегу здорово тряхнуло, и фермер разразился ураганом отборной брани в адрес своих драконов.
Горы приблизились почти вплотную. Теперь легко можно было разглядеть мелкие трещины и глубокие провалы в скалистых участках гор. На самой макушке виднелись белые пятна снега и льда.
Кругом в траве (а иногда даже на дороге) все чаще стали попадаться крупные глыбы камней и известняковые валуны. Сама дорога заметно пошла вверх, а среди кустов шаровника тут и там стали попадаться молодые побеги сосен и ферзалов.
Следок чуть притормозил драконов, опасаясь наскочить на какой ни будь булыжник.
– Черт бы побрал эти скалы, – проворчал он. – Время от времени здесь случаются обвалы. Камни докатываются до дороги. Я здесь не одно колесо уже сломал. Приходится возить с собой парочку запасных, там, под телегой.
Дорога постепенно стала сворачивать на север, вдоль гор, и Фло с ужасом заметил, как стрелка компаса медленно стала поворачиваться на запад. Он решил ничего не говорить Шаку, но тот спросил сам:
– Что там с компасом?
Фло злобно прорычал сквозь зубы и неохотно протянул Шаку руку. Шак бросил взгляд на компас и тут же крикнул Слэдоку:
– Остановите, пожалуйста, повозку.
Следок натянул вожжи и удивленно спросил:
– Что случилось? В туалет приспичило?
– Нет, – покачал головой Шак, невозмутимо спрыгивая с повозки. – Просто мы тут сойдем.
Следок удивился еще больше.
– Сойдете? И куда же вы пойдете? Здесь только одна дорога.
Шак махнул рукой в сторону гор.
– Мы пойдем через горы.
– Зачем? – недоумевал Следок. – Там, впереди, километрах в трех от сюда, есть отличный перевал!