К тому времени, когда Кортни вернулась домой в сопровождении Райли, пожарные давно уехали. Пока Райли осматривал место очередного пожара, Кортни приняла душ и переоделась. Затем она отправилась в здание школы за бухгалтерской книгой, которую просила принести бабушка, и снять копии с документов учащихся, о чем ее просил Райли. Заодно Кортни хотелось проверить некоторые предположения, которые у нее возникли. Кортни провозилась с копиями часа два, но на это время узнала достаточно, чтобы сделать определенные выводы.
Кортни вышла из прохладного здания на раскаленный двор. Райли еще не закончил осматривать пожарище. Кортни нашла место в скудной тени эвкалипта, села, скрестив ноги по-турецки, и попыталась осмыслить то, что узнала. Она и раньше подозревала, что дела в школе шли не так хорошо, как раньше, и, к сожалению, ее подозрения подтвердились. За последние полгода число учащихся сократилось, сократилась и прибыль. Кортни решила задержаться в Новом Орлеане до тех пор, пока бабушке окончательно не поправится. Не имея ни работы, ни жилья, она могла не спешить в Денвер. Отец ее будущего ребенка тоже не ждал ее с распростертыми объятиями. При мысли о Джоди Кортни стало горько.
Почему он не мог просто честно признаться, что не любит ее, неужели это так трудно?
Впрочем, размышляла Кортни, для Джоди эта задача и впрямь могла быть непосильной, он привык во всем выбирать путь наименьшего сопротивления. Но Бог с ним, с Джоди, сейчас ей нужно решить, как жить дальше. Кортни понимала, что может задержаться в Новом Орлеане, но не может жить здесь вечно. Или может? В любом случае до выздоровления Барбары ей придется взять управление школой кройки и шитья на себя. Когда бабушку выпишут из больницы, она будет рядом и сможет за ней ухаживать. Но, когда Барбара окончательно поправится, Кортни придется искать собственное жилье и работу. Последнее будет нелегко, потому что к тому времени ее беременность станет заметной. Кортни не обольщалась насчет своих перспектив и понимала, что ей повезет, если удастся найти хотя бы временную работу до рождения ребенка.
Услышав шаги, Кортни подняла голову. Райли закончил осмотр места происшествия и шел к ней. Его футболка липла к взмокшей от пота груди, и Кортни невольно засмотрелась на рельефные мускулы, вырисовывающиеся под тканью. Райли остановился, присел на корточки рядом с ней и рукой вытер пот со лба. Кортни с удивлением отметила, что даже уставший, пропыленный и вспотевший, он способен заставить ее сердце биться чаще. Ее воображение вдруг нарисовало такую картину: тело Райли скользит по ее собственному, его пальцы ласкают ее… Райли кашлянул, привлекая к себе внимание, и Кортни, спохватившись, вернулась к действительности.