— Что в этом здании не входит в сферу вашей компетенции? — спросил Кармайн.
— Почти ничего.
— А коричневые бумажные пакеты для трупов подопытных животных?
— Вашу необъяснимую зацикленность на пакетах для трупов животных заметила не только я, но никто из нас не понимает, при чем тут они, хотя у меня есть некоторые догадки. Почему бы вам не рассказать мне всю правду, лейтенант?
— Мисс Дюпре, пожалуйста, просто отвечайте на мои вопросы.
— Задавайте их.
— Вам случалось заниматься пакетами для трупов животных?
— Разумеется. Как администратор, я замечаю все. Предпоследняя партия пакетов оказалась некачественной, поэтому мне и пришлось заняться этим вопросом, — объяснила мисс Дюпре. — Но при обычных обстоятельствах я их вообще не вижу, особенно если эти пакеты заполнены.
— В каком часу Сесил Поттер и Отис Грин заканчивают работу?
— В три часа дня.
— Об этом кто-нибудь знает?
— Естественно. Время от времени ученые жалуются на это — им иногда кажется, что все должны плясать вокруг них круглые сутки. — Ее блеклые брови взлетели вверх. — Обычно я отвечаю на это, что мистер Поттер и мистер Грин работают в те часы, когда животные особенно нуждаются в уходе. Циркадные ритмы животных устроены так, что внимание им требуется первые три-четыре часа после восхода солнца. В вечернее время они спокойны, при условии, что обеспечены пищей и в клетках у них чисто.
— Отис работает где-нибудь еще, кроме вивария?
— Днем мистер Грин занят на верхних этажах — его прочие обязанности не требуют столь пристального внимания. Он переносит тяжести, чинит осветительные приборы, выбрасывает опасные отходы. Возможно, вас удивит, что лаборантки обращаются к мистеру Грину, когда надо перенести баллоны с газом. Раньше лаборантки справлялись с этим самостоятельно, пока однажды одна из них не выронила баллон и его содержимое вырвалось наружу. Никто не пострадал, но если бы газ не был инертным… — Она скорбно умолкла. — Бывает, что кто-нибудь из ученых работает с радиоактивными веществами. В этом случае требуется выкладывать защитный экран из свинцовых блоков, а они ужасно тяжелые.
— Странно, что в таком научном центре газ идет не по трубам и экраны не подготовлены заранее.
Мисс Дюпре поднялась, вновь возвышаясь над ним.
— У вас есть еще вопросы ко мне, сэр?
— Нет. Спасибо, что уделили мне время.
«Ну и как теперь искать к ней подход, — размышлял Кармайн, шагая по коридору к кабинету Тамары Вилич. — Мне отчаянно не хватает как раз той информации, которой она располагает».
Кабинет секретарши соединялся с кабинетом профессора, — Кармайн сразу же заметил дверь.