— Не смей так смотреть на меня! — гневно бросила она. — Я не Бет Слейтер!
Райли потер лоб, взгляд его стал разумным.
— Извини, — пробормотал он. — Прочтя это письмо, я, наверное, свихнулся.
— Я тебя понимаю и сочувствую. И все же, по-моему, будет лучше, если ты возьмешь такси.
Райли глубоко вздохнул.
— Почему ты не хочешь ехать со мной?
С той минуты, как Морган прочла написанное аккуратным почерком послание Бет и осознала его смысл, ее охватила безотчетная тревога. Она начисто лишилась возможности трезво рассуждать, что, в частности, и явилось причиной ее безоглядного бега по людным улицам. Решившись довериться своей интуиции, Морган сказала:
— Райли, Дженни — твой ребенок. Мое присутствие лишь стеснит вас.
— Пойми, Морган, — не сдавался Райли, — у меня нет никакого опыта общения с детьми. Я ни разу не имел дело с семилетним ребенком с той самой поры, как сам вышел из детского дома.
— Тебе придется овладевать этой наукой. И быстро. В этом я ничем не смогу тебе помочь — все зависит только от тебя.
— А ты что собираешься делать? Ехать обратно в лагерь в этом голубом платье?
— Не знаю!
— Заводи машину, черт побери, и поехали!
— Подумай о Дженни! — взорвалась Морган. — Мы с тобой не женаты, не помолвлены, даже не любим друг друга, а ты…
— Не уверен, — мрачно заявил Райли.
— В чем? — насторожилась она.
— Я уже сказал, что ты перевернула вверх ногами всю мою жизнь. Что мы с тобой обрели какую-то душевную близость, о которой я даже не подозревал. Что я хочу тебя: в постели и вне ее. Морган, я не знаю, что подразумевается под словом «любовь», для меня это нехоженая земля. Но мне кажется, то, что я тебе только что сказал, можно считать определением этого чувства.
— Я не желаю, чтобы ты влюблялся в меня!
— А я и не утверждал ничего подобного, — проскрежетал Райли. — Хотя, что в этом ужасного?
— Ты мне совершенно, не подходишь. Ты нисколько не похож на того мужчину, за которого я хотела бы выйти замуж.
— Зато Чип был таким, — едко заметил он. — Морган, сейчас не время обсуждать, какой спутник жизни тебе предпочтительней — у меня мысли заняты совсем другим. Ради Бога, поехали! Нам нужно выбраться из города на север, на шоссе номер восемьдесят один.
Черт возьми, не может же она просто вытолкнуть его из машины и уехать, так ничего и не узнав! Их отношения зашли слишком далеко.
А уж если быть откровенной до конца, ей очень хочется посмотреть на особняк Бет Слейтер. И познакомиться с Дженни. Хотя от одной мысли об этой встрече Морган захлестывал панический ужас.
— Ну, хорошо, — прошипела она. — Но я не собираюсь становиться ни приемной матерью, ни добровольным наставником по обучению основам общения с детьми — уясни это твердо, Райли Ханрахан.