Колеса электрички мерно стучали, и этот звук навевал сладкую дремоту, голова тяжелела, нестерпимо хотелось зевнуть во весь рот, сочно, с подвывом, так, чтобы хрустнули челюсти. Денис не выспался, пришлось встать в шесть утра, а потом бежать на вокзал. Матери он не сказал вообще ничего, так как родительница привыкла к исчезновениям сына в выходные дни до самого вечера. Мальчишка вообще обладал скрытным и довольно молчаливым характером, поэтому выпытывать у него отчеты, где он был и что делал было заведомо пропащим занятием.
Утро выдалось прохладное, туманистое, но даже сквозь жемчужную дымку были видны военные машины на дорогах, наспех возведенные шлагбаумы, а в вагоне, несмотря на ранний час, было много людей в военной форме, хоть и без оружия. Пассажиры переговаривались между собой, а Денис внимательно прислушивался к ним, хоть не показывал этого. Везде звучало «Зона… Взрыв… Станция… Эвакуация…» На одинокого мальчишку, забившегося в угол сидения, обнявшего небольшой рюкзачок и дремавшего там никто не обращал внимания.
Когда электричка притормозила перед очередной своей станцией, несколько человек пассажиров засобирались к выходу. Среди них затесался и Денис. В вагоне было тепло, но мальчишку уже начала легонько подтрясывать нервная дрожь. Стоило ему только подумать о предстоящем, как желудок наполнялся ледяным холодом, а сердце начинало молотиться бешеным ритмом. Последние внутренние тормоза еще продолжали толкать его остаться в поезде, просто покататься и вернуться домой, но ноги уже сами несли тело вперед, к раскрывшимся дверям.
Очутившись на перроне, Денис сразу же пошел прочь, не быстро, чтобы не привлечь ненужного внимания, но и не задерживаясь. Он уже успел заметить, как среди людей, толпившихся на станции ходили патрули милиции, явно проверяя документы. Попасть им в руки не хотелось совершенно. Денис закинул рюкзак за плечо, свернул на проселочную улицу небольшой деревни и зашагал вперед. Он уже примерно знал, как ему добраться до нужного места.
Скоро поселок кончился, потянулись огороды, заборы, а дорога запетляла между оврагов. Здесь недавно, буквально вчера проезжали тяжелые машины, размесившие грязь широкими колесами, и идти по траве оказалось удобнее, чем все время запинаться, рискуя хлопнуться лицом в глинистую жижу. Ночью выпала обильная роса, кроссовки моментально промокли, а следом и штаны до самого колена. «Ничего, терпи! — мысленно ободрял себя Денис, — Скоро по этой сырости еще и на брюхе ползать придется, так что это все мелочи»
Когда поселок окончательно остался за спиной, пришлось шагать через лес. Место было безлюдным, как правильно догадался Денис, и случайные встречи ему не грозили. Идеальным вариантом было бы отправиться ночью, но потом бы его ждал нешуточный допрос разгневанной таким самовольством матери.