Об этом? О его карьере, на которой он уже давно поставил крест?
— Когда я начал работать в дипломатическом корпусе, я думал только о всеобщем мире, здравом смысле и всевозможных переговорах. Моим девизом были слова «любите, а не воюйте!», — взъерошенный и повеселевший, он облокотился на перила и улыбнулся.
— А вы, однако, тоже любите пококетничать, Ник!
Улыбка исчезла с его лица.
— Увы, я уже не такой наивный идеалист, каким был когда-то.
— Почему?
Он пожал плечами:
— Я думал раньше, что когда-нибудь смогу совершить что-то значительное. Как Рауль Валленберг, шведский дипломат, спасший сотни евреев прямо под носом у Гитлера. Или Терри Уэйт, который вел переговоры, спасая заложников в Ливане. Но так или иначе, но до меня вскоре дошло, что на самом деле наша главная задача — сохранение статус-кво, — говорил он громко и быстро.
Она вновь разожгла в нем былые мысли и желания. В нем опять проснулась мечта изменить мир. Или хотя бы одну маленькую страну. И ему вдруг страшно захотелось поцеловать ее еще раз.
Он наклонился.
— И поэтому вы пьете? — тихо спросила она.
— Я не позавидую мятежникам, когда вы запустите в них свои зубки!
— А я искренне удивлена тем, что вы так медленно продвигаетесь по службе. Вы так ловко умеете уклоняться от прямых вопросов! — она окунула палец в стакан и капнула каплю виски себе на язык. — Никто вам не доверяет, и удивительно, почему доверяю вам я.
Ник выпрямился во весь свой рост и медленно и глубоко вздохнул.
— Я никогда не выбалтывал и не выдавал никаких служебных тайн, никогда не обманывал ничьего доверия, — заявил он гордо и внушительно и, понизив голос, продолжил, — но у меня есть одна неприятная слабость говорить то, что я думаю, если мне что-то небезразлично. В нашей работе это наитягчайший грех.
— Могу себе представить!
— Это самое большое пятно на моей репутации. «Ненадежен», — так они написали в моем личном деле. Почти что «неблагоразумен»! — он нахмурился, посмотрев в свой стакан. — Вам лучше держаться от меня подальше!
— Именно поэтому у вас сложные отношения с алкоголем?
Он не мог притворяться и лгать ей. А это плохой признак! В следующий момент, пожалуй, он уже будет изливать ей свое сердце.
— Нет, немного не так, — он не ждал, что она ему поверит, никто не верил. — Если честно, алкоголь не оказывает на меня никакого действия.
— Вы только делаете вид, что пьяны.
Сердце у него зашлось: она ему поверила! Конни улыбнулась и покачала головой, удивляясь его глупости, встала рядом с ним, прислонилась к перилам и потерлась бедром о его бедро.
— А это настоящий виски? — приподняла она свой стакан.