– Это отмщение. Отмщение за грехи наши! – вдруг крикнул тот. – Очищение!
– Брось топор! – взвыл оттуда Сева, и тут же зазвенело разбитое стекло. Мертвецы под окном победно взвыли.
– Очищение! – продолжал кричать Стас. Виталик даже не попытался заглянуть в купе, подхватив палку, он бросился прочь по коридору. В этот момент он забыл даже про искалеченную руку. И с именем Веры на губах заперся в одном из пустующих купе.
Закрыв голову руками, он забился в угол и, покачиваясь, неустанно повторял имена дочки и далекой, но такой любимой жены. В них он находил успокоение, в них находил последнюю защиту перед ордой мертвецов.
Он слышал выстрелы, слышал проклятья, слышал крики друзей и отчаянно бормотал свою мантру, мечтая о том, когда все прекратится. Вскоре шум сражения действительно затих, а спустя несколько долгих минут в его дверь раздался ритмичный стук, сопровождаемый утробным мычанием.
Виталик заплакал.
– Есть кто живой? – отчаянно закричала откуда-то Зиночка. – Есть кто живой?
Ей ответил рык мертвецов.
– Я заперлась в купе! Господи, сколько крови!
Виталик молчал. Он баюкал опухшую руку и проклинал тот день, когда решил поехать с друзьями в горы.
– Кто-нибудь, ответьте! – завизжала проводница.
– Вера-вера-варе, – тихо бормотал Виталик. – Варе… вар…ер… вер….Ир… ррр….
Его сознание неотвратимо заволакивал туман. Боль в руке чуть утихла, но почему-то по всему телу расползлось онемение. Будто он умудрился отлежать все сразу. И ноги, и руки, и даже голову. Но отчего-то было так хорошо, так спокойно. Так тепло.
Виталик чувствовал, как теряет себя, и потому ни на миг не прекращал повторять имена. Он держался за них, как утопающий, не замечая, как весь окружающий мир сужается до заветных семи букв.
– Вер…ааа…Ир…ааа, – повторял он, не обращая внимания на стук автоматных очередей где-то там, за пределами его темного паровозного мира.
– Вер…ааа…Ир…ааа, – мычал он, когда солдаты ломали дверь в его купе, а кто-то кричал:
– Тут еще один живой! Ранен! «Скорую»!
– Вер… – в горячке бредил он, пока под присмотром двух врачей трясся в машине «скорой помощи». Как сквозь дымку Виталик слышал далекий, будто из космоса, приговор:
– Заражение. Довезти бы до больницы.
– Ира… – сказал он, когда открыл глаза под ножом патологоанатома.
Очень хотелось есть.