– Как же, дождутся! – начала было мать, но тут в конце улицы мелькнул свет, показались фары автомобиля.
Материнское сердце сработало безошибочно.
– Ой! Едут мои деточки-и! – тоненько заголосила Валентина и кинулась в зал. Дед поспешил за ней, чтобы надеть оставленный на стуле пиджак с медалями.
Свадебный «Москвич», залепленный грязью по самые стекла, пересек площадь и, не останавливаясь, вломился в палисадник под столовскими окнами. Шофер невозмутимо развернул машину прямо на цветах и так остановился, чтобы ближе было идти. Широкий глиняный пласт отделился от кузова и шлепнулся оземь – открылась задняя дверь. Жених, а потом и невеста, хмуро поглядывая на встречающих, выбрались из машины. Вера зашагала к крыльцу, хрупкие розовые бутоны рассыпались под ее ногами.
Светлана, пребывавшая до сих пор в немом изумлении, не выдержала наконец:
– По цветам-то, Верка! Да вы уже нарезались, что ли?
– Твои они, цветы? – огрызнулась Вера. – Булавку лучше дай воротник заколоть.
Светлана только теперь заметила, что туфельки невесты испачканы грязью, венок сбился набок, темное пятно расплылось по тонкому тюлю фаты, а кружевной воротник Вере приходилось придерживать рукой.
– Что с вами? – спросила Светлана. – Перевернулись?
– Застряли, – коротко бросил, проходя мимо нее, жених, или, вернее, молодой муж Валера.
Странно, подумала свидетельница. Вроде и не пьяные. Запаха нет, и глаза у них не соловые, а, наоборот, какие-то колючие, зоркие…
На крыльцо выскочила старая бабка по линии жениха и взвыла благим матом:
– А вот и молодой князь с княгинею! Просим милости пожаловать, за столы идти дубовыя, подымать меды медовыя, с отцом, с матушкой, со честные гости, во дом родный… Тьфу!
Бабка запнулась, отдышалась слегка и добавила уже обыкновенным голосом:
– Ну не в дом, а в эту, будь она неладна… в столову!
Бросив «Москвич» с распахнутыми настежь дверцами, подошли братья Переходько: Вовка – свидетель и Николай, владелец машины и «шуфер на свадьбе».
– Где застряли-то, Коля? – спросила Светлана, но старший Переходько лишь скользнул по ней быстрым, жестким взглядом, словно сосчитал, и молча прошел мимо.
– Да что вы все, как неживые?! – обиделась Светлана, – Вовка! Ты можешь толком объяснить, где вас носило полдня?
– Где новая стройплощадка, знаешь? – буркнул Вовка. – Вот недалеко оттуда на дороге и врюхались. Хорошо, что там строители живут…
Он обернулся в сторону леса и добавил задумчиво:
– Трактором выдернули нас. Скоро подъедут, наверное. Мы их пригласили…
– А чего вас понесло на стройплощадку?
Вовка все глядел в темноту.