— Господа, — прогремел инспектор. — Порядок, пожалуйста!
Толпа на мгновение затихла, и вновь стал слышен плач ребенка. Инспектор Тобиас, не обращая на это внимания, посоветовался со старшим по званию и подошел к конторке.
— Мы заявляем, — заговорил он громким голосом, стараясь перекричать младенца. — Что полчаса часа назад офицеры нашего подразделения вошли в дом, известный как приют для детей Сент-Вале. Мы нашли там то, что надеялись найти, — вот это колье из бриллиантов и сапфиров, украденное у супруги банкира Донатье. Колье в целости и сохранности, оно немедленно будет возвращено законному владельцу. Это все, господа.
— Произведены аресты? — спросил кто-то.
— Мсье Ослипер и женщина, известная по прозвищу матушка Бель, взяты для допроса.
— Куда?
— В главное управление полиции!
Раздался возмущенный гул.
— Почему вы не привели их сюда?
— Как вы можете заметить, господа, сегодня у нас здесь и так много беспокойства.
— А что касается делишек, которыми занимались в приюте? — кто-то заорал, перекрывая ропот и плач. — Что вы скажете о них?
— Я не уполномочен сообщать об этом прессе.
— Говорят, что сам Видок заинтересовался этим делом. Сент-Вале посещали извращенцы?
— Я не уполномочен давать сведения подобного содержания.
Другой мужчина бросился вперед.
— А как насчет скальпеля и надписи кровью? Похоже, что там занимались весьма мерзкими делами? Не так ли, инспектор Тобиас? Кто такой этот «NM»?
— Я не уполномочен…
— Довольно, инспектор! — с возмущением закричал человек, стоящий рядом с Виолой: — Приют находится на вашей территории! Разве вы не знаете, что там происходило? Никто не сомневается — то же самое, что и в приюте Сен-Катарин!
— А как объяснить тот факт, что именно банкир являлся попечителем приюта Сен-Вале? — отчеканил репортер, находившийся возле инспектора.
— Что же все-таки происходило в этом доме с детьми? — завопил еще один. — Почему колье оказалось в приюте?
— Маленькие жильцы дома не подозреваются в воровстве. Мы уже расспросили некоторых из них о том, что они могут знать относительно всего этого дела.
— И что теперь с ними будет?
Инспектор, сжав челюсти, злобно нахмурился и не ответил на вопрос.
— Что все это значит? — потребовал человек, стоящий рядом с Виолой. — Все это похоже на шантаж и попытку закрыть приют. Это случайно не организовано самой полицией?
— Я не могу рассуждать об этом, — вновь повторил Тобиас.
— Хорошенькое дельце! — сказал мужчина, вызвав возгласы одобрения. — Если в приютах творились преступления, то вы должны найти доказательства этому! Бедные дети — на них больно смотреть. Такие худые и бледные! Неужели вы надеетесь, что эти несчастные расскажут вам о том, что с ними вытворяли знатные распутники!