– Мы будем тебя ждать. Оба. И ты придёшь. Обещай мне, что никогда нас не покинешь!
– Куда ж я без вас? Я был одинок в этом мире и без тебя давно бы уже свернул где-нибудь шею. А ты – ты мой якорь под этим небом. Куда бы я ни шёл, какая бы дорога не лежала под моими ногами… этот путь всегда приведёт меня к тебе. Ты только жди…
Маленький отряд, сопровождающий носилки, уже скрылся за холмом. А я все стоял на башне, наблюдая за дорогой, по которой они ушли. Вот и ещё одна страница перевернулась. Новый день, новые заботы… но мои руки всё ещё хранят её тепло. И рукав рубашки тоже пока не просох. А на подушке в спальне остался след… след от лежавшей там сероглазки. Пусть остается и далее, я не буду трогать эту подушку. Вроде бы Мирна только что вышла, и через мгновение я услышу за стеной перестук её сапожек. Так хочется в это верить!
Чуть слышно скрипнул песок на ступенях. Поворачиваюсь назад, бросая руку на клинок. Не к добру это… что-то стал я слишком подозрителен.
– Собрался воевать? – Лексли с прищуром смотрит на меня.
– Ты и впрямь, как кот! Так тихо подошёл…
– С кем поведёшься… Не спал?
– Да… как-то так…
– Понятно. Только что прибыл гонец – полковник Мааре просит аудиенции.
– Чегой-то он… вчера же должен был приехать?
– Армия ордена остановилась на границе графства.
Спускаемся вниз. Полковник расхаживает по двору замка, взглядом профессионала разглядывая стены и башни.
– Добрый день, полковник! Рад вас видеть! – приветствую его.
– Моё почтение, милорд! Я вижу, что вы готовитесь к обороне?
– Ваши глаза не обманывают. Готовимся. Перекусить с дороги не желаете?
– Увы, милорд… тороплюсь, времени мало.
Отходим с ним в сторону и поднимаемся по лестнице на боевую площадку.
– А вас вчера ожидали, барон! Что-то задержало?
– Молчащие… их армия остановилась на границе графства. Мы пока не понимаем, чем это вызвано.
– Ну… – развожу руками, – а я – и подавно.
– Вы обдумали моё предложение, милорд?
– Обдумал.
– Каково же будет решение?
– Стены видите? Дальше объяснять надо?
– Преклоняюсь перед вашей храбростью… но… вы же понимаете, что долго здесь вам не выстоять.
– Посмотрим, барон, посмотрим… А что, в данном случае, будете делать вы? В смысле – армия? Стоять на месте и ждать?
– У нас приказ…
– Полковник, а вот скажите мне, с какой скоростью могут подойти ваши войска к столице?
– От границ графства?
– Да.
– Ну… десять дней.
– А войска герцога Ламара будут там уже через три дня!
Мааре вдруг бледнеет. Его рука судорожно вцепляется в перевязь.
– Не ожидали, барон? А вы что думали? Мол, живём в лесу, молимся колесу… новостей не знаем… Учтите, я всегда знаю больше, чем это может показаться на первый взгляд!