А это и не бумага вовсе – пергамент! Старые, должно быть, записи-то… И почерк красивый, надо думать писец старался. Не сам же епископ каллиграфией занимался?
Подношу к глазам один из листков.
«… И пусть не укоряют меня неразумные потомки за то, что мы проявили разумную осторожность! Ибо превыше сил человеческих ожидать ежедневно тяжкой участи. Пусть не осудят нас за тот страх, которыё овладел многими достойными мужами, из числа лиц, сопровождавших меня в этот трудный час…»
Надо же! Романы ужасов и тогда уже писать начали? Так прямо, с первой страницы – и сразу в лобешник! Чтоб жизнь медом не казалась…
– Ты замерз! Где же вы шастали? Все руки-ноги просто ледяные!
– Прости меня, моя прелесть – сам виноват! Засиделся в кабинете, а про камин позабыл… Вот и простыл слегка…
– Иди ко мне, горе ты моё! Кто ещё о вас, таких непутёвых, позаботиться? Не дам замерзнуть окончательно, у меня теплое одеяло. Надеюсь, никто не станет будить нас с самым рассветом?
– Не станут… Я предупредил часовых…
Поутру, уже ближе к одиннадцати часам, снова захожу в кабинет. Тут уже находится Лексли, что-то подозрительно вынюхивающий в воздухе.
– Что такое?
– Горелым пахнет…
– А! Это я вчера, по рассеянности, подпалил ненароком край пергамента… бывает! Не бери в голову!
– Понятно… а я-то думал…
– Ладно, проехали! Скажи-ка мне вот что – где тут центральная площадь?
А вполне приличное место оказывается! Надо же… Я-то, по простоте душевной, полагал, что уж раз какие-то встречи тайные назначать, то и место должно быть совсем уж скромным. Маленьким и еле заметным. А тут – вполне себе здоровенный кабак, и обслуживание на высоте.
Стоило мне только войти в зал, как откуда-то сбоку выскочила симпатичная молодка и низким грудным голосом осведомилась насчёт моих пожеланий. Таковые, разумеется, имелись. Вот, например, пива мне местного хотелось. Закуски всякой…
Молодка кивает и провожает меня к столу. Вторым моим пожеланием было занять такой столик, чтобы он в углу стоял. Незачем, чтобы кто-то за спиной сидел. Не люблю я этого.
О чем небрежно ей и было поведано.
Девушка оказалась вполне сметливой, лишних вопросов не задавала, и требуемый столик отыскался достаточно быстро.
Покачивая крутыми бедрами, молодка удаляется от меня. Тут что, специально таких выбирают? Чтобы клиент ещё и от этого млел? А сомлевшего и обсчитать проще… да что ж я всё своими старыми мерками меряю? Вполне ведь может быть, что здешний хозяин являет собою образец честности и бескорыстия. Это трактирщик-то? Угу…
Пиво оказалось очень даже неплохим. У Вилема было похуже. Закуской тут служила маленькая копченая рыбешка, тоже вполне съедобная и вкусная. А что, хорошее место! Знал бы раньше – заглядывал бы чаще. На местных девушек поглядывал… тут, окромя давешней молодки и другие есть. Тоже, вполне себе, фигуристые и пышные. И, надо полагать, не шибко упрямые…