Но поездка означала ломку всех привычек, множество неудобств…
И все же Шатору думала не о неудобствах, а о предстоящем разговоре.
Он состоялся уже на следующее утро. Его величество был немало удивлен, когда внезапно явившаяся фаворитка принялась убеждать его в необходимости съездить в… действующую армию! Людовик мог ожидать чего угодно – просьбы о новом замке, денег, просто капризов с требованием удалить из Версаля кого-то неугодного фаворитке, но только не разговора на такую тему. Король даже не сразу поверил собственным ушам.
Стать правителем и возглавить армию? Как она себе это представляет?
Да, все короли возглавляли армии.
Но армия не квартирует в Версале, для этого придется ехать далеко!
Прекрасно, фаворитка готова составить компанию.
И все же Людовик колебался, слишком необычной была идея герцогини. Необычной и, честно говоря, опасной. Людовик вовсе не был стяжателем воинской славы, с него хватало и альковной.
Видя, что любовник не поддается на уговоры, Шатору даже прослезилась от отчаяния. Ей уже пришлась по душе идея стать национальной героиней, убедившей короля в необходимости подвига, каковым, несомненно, являлась поездка в действующую армию. Опасаясь расплакаться, что не вполне соответствовало бы избранной ею тактике поведения (героини не плачут, Орлеанская Дева не в счет, она деревенская глупышка), Шатору поспешила прочь, решив, что надо все обдумать.
Видно, герцог Ришелье все же подозревал, что фаворитка начнет действовать, и довольно быстро, он поджидал мадам Шатору.
– Ничего не получается, он колеблется!
– А чего вы ожидали, что король немедленно потребует коня и шпагу?
– Как еще убеждать? Его величество думает, что это опасно.
– Напишите ему письмо.
– Письмо?
– Да, конечно. Одно дело слова, произнесенные прекрасным ротиком, глядя на который его величество забывает слушать и думает лишь о поцелуях, и совсем другое – написанное, да еще и дамой. Пишите, будьте убедительны, упирайте на то, что вы ратуете за его славу, заботитесь о его популярности в народе и армии.
– Вы можете гарантировать, что с его величеством ничего не случится?
– Не могу.
– Как?
– А вы можете гарантировать, что с вами ничего не случится, даже если вы не сделаете и шага за пределы Версаля?
Шатору некоторое время смотрела на герцога, а потом рассмеялась:
– Вы правы.
– Я могу лишь обещать, что если его величество лично не полезет под пули или копыта лошади, то будет цел. А уж об остальном пусть позаботятся другие.
Король получил это письмо, оно потрясло Людовика до глубины души.
«Вы не были бы королем, если бы Вас можно было бы любить ради Вас самого… Ваше присутствие, сир, вдохновит войска, вселит в них уверенность и заставит победить – Вы завоюете все сердца… я ратую за Вашу славу…»