– Вам не понравилось, мадам?
Если честно, понравилось, королевский слуга, весьма схожий с хозяином фигурой, тоже был силен и ловок в альковных делах, Портай только вздохнула:
– Понравилось…
– Тогда продолжим?
Продолжили и даже договорились о повторе на следующий день или при любом удобном случае, но ошибки это не исправило.
Пришло время снимать маски. Один из Тисов, о котором уже все все поняли, поднял руку, призывая к вниманию, зал прорезал громкий голос короля:
– Приказываю всем снять маски!
Вокруг раздались ахи и охи, кто-то действительно был изумлен, даже потрясен увиденным у соседа или соседки, кто-то ахал весьма притворно… Жанна смотрела на лукаво улыбавшегося короля восхищенными глазами. Людовик действительно великолепен! И тут он сделал то, что потом долго обсуждали при дворе, – не имея возможности пробраться сквозь толпу к ней близко, король бросил в сторону богини Дианы взятый у нее недавно платочек.
По залу пронеслось: «Платок брошен!». Это означало выбор короля, его любовница определена. Тысячи любопытных, завистливых, даже ненавидящих глаз впились в лицо и фигуру Жанны. Вывод был мгновенным и единодушным: просто каприз! Его величество решил поиграть в любовь с простушкой, его утомили утонченные придворные дамы в костюмах пастушек, захотелось настоящей. Ничего, это не опасно, потому что ненадолго!
В следующие дни придворные уверились в своих выводах, потому что даму, захватившую внимание короля, не было видно на торжествах в Версале. Монаршая любовь закончилась, едва начавшись? А чего же можно ожидать от мещанки из Парижа, даже переодетой в богиню? Чтобы действительно быть богиней, нужно родиться в Версале или близко к нему.
И все же двор шумел: кто эта д’Этиоль? Жена какого-то помощника откупщика долгов… Практически никто. Мадам д’Этиоль даже жалели, небось, питала такие надежды, а все обошлось одной ночью любви. Эти парижанки глупы, неужели они думают, что его величество может выбрать простушку для более длительной связи? Нет, можно стать любовницей короля на ночь, ну, на несколько, но стать фавориткой – привилегия только аристократок!
Убедившись, что новое увлечение короля неопасно, придворные дамы начали новую охоту за сердцем, а вернее, постелью его величества. Сам Людовик вел себя донельзя странно…
В соборах и церквях без конца звонили колокола, все же было пасхальное воскресенье. Но радовались далеко не все, мадам д’Этиоль, наоборот, страдала. Настроение не поднимали ни яркое солнце с утра, ни птичий щебет, обещавший, что совсем скоро придет настоящее тепло и появится первая зелень. Ничто не радовало молодую женщину.