Прошла неделя. Мэллори и Алекс приняли участие в грандиозном благотворительном концерте, происходившем в «Гранд-Казино». После благополучной встречи Алекса с братом девушка стала чувствовать себя увереннее. Хоть Алекс и теперь работал допоздна, он находил время позвонить жене в течение дня. Кроме того — если только ей не показалось, — в его взгляде появился некий свет, когда он смотрел на нее. Если же говорить о ней самой, то она как бы светилась изнутри. Она никогда не испытывала таких сильных чувств к мужчине, и теперь у нее появилась надежда, что у них сложится хороший брак.
Не в состоянии скрыть улыбку, она оглядела зал и увидела отца. Старик махнул ей рукой. Они с Алексом подошли к Эдвину.
Мэллори поцеловала отца в щеку.
— Привет, папочка. Как дела? А где мама? — она обвела зал взглядом.
— Болтает с кем-то из соседей. Должен сказать тебе, Мэллори, твоя свадьба сотворила с ней чудо. Она стала выходить в свет. Все-таки занятие. Пытается и меня заставить ходить с ней.
— Ты уж постарайся. Это и тебе полезно.
— Нет, я признаю только гольф. Пойди поцелуй ее. Она будет рада тебя видеть.
Разглядев мать в компании нескольких женщин, Мэллори направилась к ней. Мать, увидев ее, заулыбалась и немного отошла от собеседниц:
— Привет, детка, я, как предчувствовала, сказала отцу, что обязательно встречу тебя сегодня.
— Спасибо, — Мэллори поцеловала мать в щеку. — Рада тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь.
— И ты. Твое замужество каким-то образом сказалось и на мне. Жизнь продолжается, правда? — спросила мать, и все же по-прежнему какая-то неуверенность, надломленность была в ее взгляде.
Мэллори понимала, о чем она говорит. Она все еще страдает по Уинну, но, кажется, после всех этих лет сама видит, что пора опять начинать жить.
— Да, конечно. Хочу еще раз поблагодарить тебя за все, что ты сделала для моей свадьбы.
Мать улыбнулась.
— Это была большая радость. Ты — моя единственная дочь. Я даже начала выходить из дома.
— Мне папа говорил. Это замечательно.
— Как бы только мне теперь отучить его от сигар и виски.
— Ну, это было бы настоящим чудом.
Мать чуть хрипловато рассмеялась. Мэллори, почти отвыкшую от материнского смеха, охватила нежность.
— Может быть, ты и права, — признала мать. — Ну, теперь отправляйся к своему мужу. Я отпускаю.
Мэллори через плечо оглянулась на Алекса и почувствовала, как подпрыгнуло сердце. Желание, мощное и глубокое, пронизало ее. С каждым днем это желание становилось все сильнее и сильнее.
— Еще увидимся, — пообещала она, опять поцеловала мать и пошла к отцу с Алексом.