Закрыв за собой дверь, он бросил чемодан в прихожей и направился к себе в кабинет. Пятнистая кошка выбежала к нему с приветствиями. По пятам за ней несся пушистый. Алекс уставился на них.
— Что за…
Коты, мяукая, вертелись у его ног. Алекс кинулся в комнату Мэллори. Никого. У Алекса упало сердце.
Какого черта здесь делают коты? Почему она их оставила? Ему? Алекс сходил на кухню, но и там Мэллори не было. И экономки тоже. Но он заметил, что дверь на балкон немного приоткрыта. И… что это? Он замер. Музыка?
Нетерпение охватило его, но мешала неизвестно откуда взявшаяся скованность. Он вышел на балкон и понял, что музыка доносится с верхнего балкона. Непонятно, почему Мэллори все еще здесь, ведь он же ясно сказал ей, что согласен на развод. Ему не избежать широкой огласки, он не сможет ни замять, ни смягчить грядущий скандал.
Поднимаясь по лестнице, Алекс не знал, чего ждать. И уж конечно, не ожидал увидеть лежащую в шезлонге Мэллори.
Она заметила Алекса и улыбнулась. Комок застрял у него в горле. Неужели он все-таки желанен? Не верится.
— Добро пожаловать домой, — сказала она и села. — Я бы налила виски. Если хочешь, оно в баре.
Вынув из бара бокал, Алекс сделал большой глоток и почувствовал, как бежит вниз огненный поток.
Он опять встретился с ней взглядом.
— Я думал, ты уже ушла.
— Чуть не ушла, — вставая, призналась девушка. — Даже упаковала вещи, но никак не могла отделаться от вопроса, чего же я хочу на самом деле, — она двинулась к нему.
У него глухо и тяжело заколотилось сердце.
— И каков же был ответ?
— Я хочу быть женщиной твоей мечты, — ответила она. — Хочу быть той женщиной, которую ты выбрал среди всех других женщин. Хочу быть любимой, хотя ты и не думал, что можешь влюбиться.
Он даже зажмурился, так ему хотелось заключить ее в объятья.
— Любовь не уладит грязную кутерьму с Хлоей.
У Мэллори погрустнели глаза, но она тут же решительно вздернула подбородок.
— Ты меня любишь?
Ошеломленный таким напором, он молчал чуть не целую минуту, потом отозвался:
— Вопрос не в этом. Я не потащу тебя через этот скандал.
Она поджала губы.
— Боишься, что я его не выдержу, верно?
— Я этого не сказал.
— А мог бы. Ты меня тоже недооцениваешь, как кое-кого другого?
— Я не недооцениваю. Я знаю, ты рисковая женщина. Авантюристка, добрая и привлекательная.
Она недовольно скривила губы.
— Звучит так, будто я тебе немного нравлюсь.
— Немного, — повторил Алекс, тихонько выругался и сделал еще глоток. Непонятно, как это получилось, но он совершенно запутался.
— Мне не хотелось бы думать, что ты дезертир. Это не то, чего ты сам хотел бы.