Исключительно в пику брату он рывком притянул ее к себе и демонстративно поцеловал в лоб. Девушка тут же вспыхнула, но перечить не решилась, лишь с сожалением взглянула на короля и поспешно ушла.
Придя к себе, Кристина сразу отослала прочь служанку, стремясь остаться наедине со своими мыслями. Теперь опять придется ожидать чуда еще неизвестно сколько времени!.. Видимо, этот визит Айрина порядочно разозлил Дуэйна настолько, что последний даже позволил себе на нее накричать. Что забавно, совершенно не по той причине, по которой мог бы… Кто знает, когда теперь им удастся увидеться? Крисса тяжело вздохнула. Радость от приближения к объекту обожания и любви оказалась мимолетной, она стремительно покидала душу, оставляя место горькому разочарованию и приступу тяжелой депрессии. Что дальше? Она ведь ничего не значит, эта их взаимная симпатия! Король Аарден, очевидно, не так уж и очарован, чтобы делать какие-то более решительные шаги, а она сама… В ближайшем будущем ей, как ни крути, придется оставаться здесь, в этом холодном мраморном дворце. Ко всему прочему, здесь у нее есть хотя бы надежда увидеть Айринкельна и сказать ему несколько слов.
Мысли текли по кругу, и Крисса не замечала хода времени. То ей казалось, что она еще слышит яростную перепалку братьев, то напротив, она полагала, что теперь уже глубокая ночь и прошло много часов с тех пор, как она снова поднялась к себе. Выяснять правду не было никакого желания. Девушка зябко поежилась, но от окна не отошла. Молчаливая задумчивость ночи манила ее гораздо сильнее равнодушного мрамора стен и благородного запаха жасмина, витавшего в комнате. В чувство ее привел едва слышный шелест шагов и тихий голос Дуэйна:
– Ты совсем замерзла, Крисса.
Она промолчала, так как считала, что им не о чем говорить, особенно после его грубого выступления перед королем. Чародей же выдержал паузу, бережно набросил ей на плечи лежавший до сей поры на софе плащ и сбивчиво прошептал – чувствовалось, что он не привык говорить такие слова:
– Я обидел тебя. Прости меня, милая моя. Айрин, как обычно, вывел меня из себя.
Кристина никак не ожидала таких слов и удивленно обернулась. С трудом справившись с удивлением, она непринужденно ответила:
– Извинения приняты. Не беспокойся. Наверное, мне действительно не следовало вмешиваться в ваши дела.
– Я… я хотел сказать и кое-что еще, – после довольно длительного молчания снова заговорил Дуэйн. Он крепко сжал своими холодными пальцами ее ладонь и продолжил: – Я очень соскучился по тебе за то время, что мы не виделись. Пожалуй, я допустил большую ошибку, что так старательно избегал тебя. Давай поедем завтра в город вместе, пожалуйста! Дай мне шанс.