Для этого периода характерно освобождение из лагерей уголовников и бытовиков с зачислением их в армию для "защиты родины". Много военных, включая и крупные чины, сидевших по политическим обвинениям, в период войны было также отправлено в действующую армию в порядке "искупления своей вины перед родиной".
Во время войны лагери заключения пополнились за счет:
1) немцев-колонистов, проживавших на территории СССР;
2) "окруженцев" (солдаты и офицеры, вышедшие из окружения немецкой армией и бежавшие из немецкого плена);
3) жителей освобожденных от немцев областей, подозревавшихся в связях с немцами или хотя бы в лояльном отношении к ним;
4) представителей некоторых национальностей, которые в той или иной степени сотрудничали с немцами во время оккупации (калмыки, крымские татары, карачаевцы, чеченцы, ингуши, балкарцы и т. д.);
5) пленных немцев.
В 1941 году в лагерях были произведены массовые расстрелы по норме, указанной ГУЛАГом.
Режим заключенных в лагерях ухудшился до предела.
6. Лагери заключения в послевоенный период (1945 -- 1954 гг.)
Контингент заключенных в послевоенные годы сильно увеличился. К прежнему составу прибавились:
1) бывшие участники армии генерала Власова;
2) участники национальных военных соединений, находившихся на немецкой стороне;
3) рабочие "остовцы", возвращенные из Германии;
4) "освобожденные" союзными войсками и Красной армией советские военнопленные;
5) враждебные коммунизму элементы из Польши, Чехословакии, Восточной Германии, Румынии, Болгарии, Венгрии, Литвы, Латвии, Эстонии;
6) немецкие и японские военнопленные;
7) возвратившиеся на родину "советские патриоты".
В послевоенные годы положение в лагерях было очень тяжелым,. особенно в отношении питания. Заключенные вследствие недостатка рабочих рук после войны должны были обслуживать не только стройки и разработку природных богатств, но и вновь создаваемые и перегруппированные промышленные центры. Сведения о том, что в 1946 -- 1948 гг. средняя выработка заключенных не превышала 40 процентов, объясняются предельным отчаянием заключенных, большой процент которых прошел тяжелые годы плена, остовских лагерей, войны и долгих голодовок. Но самое главное заключалось в том, что после победной войны над гитлеровской Германией у заключенных на долгие годы была потеряна всякая надежда на освобождение. Большинство населения СССР, и тем самым заключенные, полагало, что освобождение от большевизма возможно только с помощью свободного мира. Причем абсолютное большинство думало, что эта помощь будет бескорыстна, т. е. свободный мир придет на помощь населению СССР и заключенным как рыцарь, поборник добра, возмущенный злом, которое сопутствует коммунизму, и что никаких материальных целей свободный мир при этом преследовать не будет. Вот эта надежда после войны у заключенных и была потеряна. Осталась полная бесперспективность.