Синди ехала в машине по шоссе, когда поняла: она не оставила Этану никакой записки.
К полудню Синди была дома. Взбежав по ступенькам, она позвала:
— Мама?
— Ее здесь нет.
Девушка повернулась и увидела Рину, пожилую экономку, стоящую в дверях кухни.
— А где же она?
— В госпитале. Вашему отцу сегодня утром стало хуже. Доктор…
Синди не дослушала ее. Схватив ключи от автомобиля, она выбежала на улицу.
Припарковавшись через десять минут возле больницы, Синди, стараясь взять себя в руки, сделала глубокий вдох, затем вышла из машины и направилась в приемный покой.
— Мистер Вагнер на третьем этаже, в отделении интенсивной терапии, — заглянув в журнал, сказала ей дежурная медсестра.
Синди поднялась на лифте, прошла по широкому гулкому коридору, наполненному запахом лекарств, и вдруг увидела свою мать, сидящую на стуле рядом с дверью.
— Мама?
— Синтия! — Мать встала и поспешила к ней. Синди обняла ее за плечи.
— Как он?
— Ему плохо. Они разрешают мне заходить к нему всего лишь на пять минут каждый час.
— Пойдем сядем. — Синди повела мать к ряду стульев, расставленных вдоль стены. Они сели рядом и взялись за руки. Мать выглядела измученной.
— Скоро сюда приедут Джимми и Ильза.
— Что случилось? Отец никогда не жаловался на здоровье.
Слезы потекли по щекам пожилой женщины.
— Мы смотрели телевизор… Он встал и пошел на кухню, принести что-нибудь выпить… — Она покачала головой. — Я услышала громкий стук, побежала на кухню. Он лежал на полу. Он разбил голову о край стола.
— Почему так произошло, мама?
— Доктор сказал, проблемы с сердцем у него возникли давно. Но ведь ты знаешь своего отца — он никогда не возьмет выходной, будет работать день и ночь и никогда не откажется от курения, хотя я ни раз умоляла его об этом. — Она крепко сжала ладони Синди. — Я так боюсь!
— Не волнуйся, мамочка, все будет хорошо. — Синди с усилием улыбнулась. — Он такой сильный, он не умрет.
Клер сквозь слезы улыбнулась ей в ответ.
— Я так рада, что ты приехала. Ты хорошо отдохнула на ранчо?
Синди кивнула.
— Он был там, мама.
— Пол? Да, я знаю, он звонил.
— Нет, не Пол. Этан.
— Этот индеец-танцор? Значит, поэтому ты туда поехала?
— Я все еще люблю его, мама.
— Синди, милая…
— Ни слова больше!
Это был длинный день. Они по очереди заходили к отцу. Синди испытала шок, когда его увидела. Выглядел он плохо. Кожа его была бледной, щеки впали.
Этан закинул руки за голову и стал смотреть на звезды. Стояла прекрасная ночь, теплая и ясная. Он слышал, как фыркнула лошадь, как вдали заухал филин.
Если бы Синди была сейчас рядом со мной!
Этан с трудом верил в то, что она снова вернулась в его жизнь. Ведь она по-прежнему — избалованная богатая девушка, а он — индеец, побывавший в полицейском участке.