он повернул на NO и наскочил на наши миноносцы, отступавшие на запад. Когда 1-я флотилия его заметила, он находился на WSW от них на левом крамболе, идя на север наперерез ее курсу.
Ariel, лидер 2-го дивизиона, немедленно повернул к N, дабы занять положение, удобное для атаки; 3-й и 5-й дивизионы следовали за ним в кильватере. Все три дивизиона в течение 20 минут продолжали идти к северу, имея «Майнц» на большом от себя расстоянии, как вдруг совершенно неожиданно он повернул на 16 R.
Причина этого поворота быстро обнаружилась — ему зашли в голову четыре крейсера Гуденеффа, шедшие в строе фронта. Крейсеры открыли огонь, 5-й дивизион лег на курс, параллельный ходу неприятеля, а два других дивизиона пошли наперерез струи «Майнца» — на присоединение к нашим крейсерам.
Появление отряда Гуденеффа объяснялось так. Пока 1-я флотилия вела бой с «Майнцем», Тирвит, отогнав «Штеттин», вел жаркий бой с «Штралъзундом», снова появившимся с севера в 11.30.
Хотя попаданий и не было, но снаряды неприятеля ложились очень хорошо, почему, считаясь с крайне тяжелым положением поврежденной Arethusa, Тирвит приказал своим миноносцам идти в атаку, послав одновременно Битти по радио просьбу о помощи.
До 10.45 адмирал удерживался на месте приблизительно в 50 милях на WNW, но, увидев легкие крейсеры, идущие на север, начал движение на восток, чтобы сблизиться с ними.
Не успел он лечь на новый курс, как эскадра потеряла строй, завидев подводную лодку. Тревога оказалась ложной, но восстановление строя потребовало некоторого времени. В 11.15, еще до получения радио с Arethusa, Битти приказал Гуденеффу отправить на помощь Тирвиту два крейсера, которые пошли, не зная точно места, на звуки выстрелов.
Десять минут спустя было принято и радиосообщение с Arethusa о помощи. Что же должен был предпринять адмирал Битти? Со своими крейсерами он шел курсом SW 30°, и о ходе операции он знал только то, что положение флотилии критическое. В радиосообщении Тирвита говорилось о большом крейсере, так как из-за тумана и плохой видимости четырехтрубный «Штралъзунд» казался чем-то гораздо более грозным, чем на самом деле.
Адмиралу, кроме того, приходилось считаться и с тем, что бой длился уже почти четыре часа. За это время с 8 часов, т. е. с момента начала непосредственной операции у неприятельских берегов, флотилии отошли только на 10 миль и, безусловно, находились в опасном положении, будучи совсем близко от двух германских баз — Эмс и Яде.
Он считал, что неприятель имел уже достаточно времени для высылки значительных сил, и потому сообщение коммодора Тирвита о появлении «большого» крейсера представлялось вполне вероятным.