Джейме молчала, стараясь осмыслить его слова.
– Так, давай бери штурвал, – неожиданно предложил пастор. – Я тебе объясню, что делать.
Они летали еще двадцать минут. Воздушное пространство в окрестностях Спрингфилда оставалось относительно свободным, и Эшер позволил Джейме пролететь над ее домом, школой и любимым парком. Затем они пронеслись над кладбищем, где покоился прах ее родителей.
– Смотрите, мама и папа! – радостно воскликнула Джейме. – Я лечу!
Эшер улыбнулся и сказал:
– Я также слышал, что ты единственная не идешь на выпускной бал в Глендейл.
– Не иду. – Джейме упала с небес на землю.
– Почему?
– Просто не хочу.
– У тебя нет кавалера?
– Мне не нужен кавалер. – Этот человек ей понравился, она даже начала думать, что в пасторах может быть что-то человеческое, и теперь вот это.
– Потому что все мальчишки глупые? – спросил Эшер. – Если честно, в твоем возрасте мы действительно такие.
– Потому что у меня был друг в Пакистане. Именно из-за него меня отправили из лагеря беженцев домой за две недели до гибели родителей! – прошипела Джейме, наконец-то получившая возможность высказать все, что накопилось у нее на душе. – Мой друг был мусульманин, и папа сказал, что это может обернуться большими неприятностями, но я отказалась разорвать с ним отношения. Отец разгневался и отослал меня домой!
– Ого, – сказал Эшер. – С какой же стороны нам подступиться к этому?
– Я уже давно во всем разобралась. – Джейме грустно усмехнулась. – Когда я виделась с родителями в последний раз, мы крупно поссорились. Если бы я пошла на попятную или вообще не познакомилась бы с этим парнем, то осталась бы с ними. Мама, скорее всего, не отправилась бы вместе с отцом в ту поездку, осталась бы в лагере со мной и не погибла бы. Или я поехала бы вместе с родителями и разделила бы их судьбу. Тогда я тоже стала бы героем. Школа, в которой я училась, пригласила бы психологов, чтобы утешать всех тех, кто переживал из-за моей смерти. Вот так! Я упустила свой шанс.
– Знаешь, для шестнадцатилетней ты обладаешь великой мудростью. Думаю, тебя ждет большое будущее. Ты поможешь многим людям.
Эшер снова ее удивил. Разве он не услышал, о чем она только что говорила?
– Итак, давай разложим все по полочкам, – продолжил он. – Ты больше никогда не будешь встречаться с парнями, потому что в прошлый раз это либо погубило твоих родителей, либо по ошибке оставило тебя в живых.
– Что-то в таком духе, – пробормотала Джейме.
– Что ж, подростковые увлечения всегда ассоциируются с сильными чувствами, – сказал пастор. – Но я все-таки не думаю, что ты считаешь, будто они способны вызывать муссоны или оползни. Нет, извини, этот момент ты обязательно переживешь. Лично ты не вправе винить себя в гибели своих родителей. Ты ведь это понимаешь, так? Если не сердцем, то умом.