— Пей.
— Там же вода! — с ужасом отшатнулась Саламандра.
— Пей! — рявкнул Горыныч в три головы. Центральная при этом не рассчитала сил и случайно подожгла сивуху.
— Вода горит, — поразилась Саламандра.
— Мы тебя еще и не тому научим, — заверил ящерку Чебурашка, — пей.
Горящая вода уже не казалась такой страшной, и Саламандра, страдальчески сморщившись, зажмурила глаза и разом опорожнила плошку.
— Да это лучше самой крепкой сухой березы! — восторженно завопила она. — Горыныч, дай еще!
Горыныч одобрительно крякнул и широким жестом пододвинул к ящерке почти полное ведро. Саламандра опустила мордочку в ведро и сделала долгий глоток.
— Горыныч, у меня тоже горит! — Ящерка прыгала от восторга, любуясь на синие всполохи пламени над дужкой ведра.
— Я ведь говорил — научим, — уверенно сказал Чебурашка.
— Ну что, будем считать, испытание закончено? — тряхнул гребешком Никита Авдеевич.
— Да разве ж это испытание, — шмыгнула носом Левая. — Это удовольствие. Ты гляди как присосалась.
Над ведром виднелся лишь малиновый хвостик и задние лапки, вцепившиеся в обод. Саламандра даром времени не теряла.
— Чую сердцем, она своя в доску. — Похоже, новый кандидат понравился Никите Авдеевичу. — Давай принимать.
— А что папа скажет? Вдруг обидится, что без него все решили, засомневалась Правая.
— Задобрить надо, — мудро изрекла Центральная.
— Придумал! — радрстно кукарекнул воевода — Пусть она подарок папе добудет.
— Точно! И не где-нибудь, а в замке Кощея, — решительно тряхнул ушами Чебурашка. — Вот это будет испытание.
— Гениально, — восхитилась Левая. — Что бы такое у старикашки стибрить? Нужно что-нибудь такое, без чего он жить не может.
— Картины! — осенило Правую. — Часами на них любуется.
— Картины — то, что надо! — поддержала Центральная. — Эй, новобранец! — ткнула она мордой ведро.
Ведро закачалось. Ящерка вскинулась, забалансировала на дужке, не удержалась и шмякнулась вниз. Пыльная, пересохшая трава немедленно вспыхнула. Огненный ободок пламени вокруг пьяной Саламандры быстро покатился в разные стороны.
— Посад спалим! — испугался Чебурашка. Огонь быстро затоптали, под Саламандру подсунули сковородку, срочно доставленную прорабом.
— Позвольте, она нам так и подарок папин спалит, — сообразила Левая.
— Не спалит, — заверил Чебурашка, — мы ее сейчас так оденем, что не спалит — И домовой исчез в темноте, гремя ключами. Вскоре он вернулся, волоча за собой солидный мешок, в котором гремело что-то явно железное.
— Что это? — полюбопытствовал воевода.
— От прабабки Василисы осталось, — пояснил домовой, вытаскивая огромный железный колпак, посох, внушительных размеров рукавицы и сапоги как минимум сорок пятого размера. Все из чистого железа.