Рассуждая о причинах, приведших обвиняемых на скамью подсудимых, Фейхтвангер отмечает, что «большинство из этих обвиняемых были в первую очередь конспираторами, революционерами, бунтовщиками и сторонниками переворота – в этом было их призвание… К тому же они верили в Троцкого… не следует забывать о личной заинтересованности обвиняемых в перевороте. Ни честолюбие, ни жажда власти у этих людей не были удовлетворены.
Они занимали высокие должности, но никто из них не занимал ни одного из тех высших постов, на которые, по их мнению, они имели право; никто из них, например, не входил в состав «Политического Бюро»… Они были в некотором смысле разжалованы, и «никто не может быть опаснее офицера, с которого сорвали погоны», говорит Радек, которому это должно быть хорошо известно».
Впрочем, среди подсудимых были не только разжалованные «офицеры». Группа троцкистов, работавшая в Сибири, состояла из более молодого поколения и проявляла в преступной деятельности собственное творчество. Отвечая на вопросы прокурора, Шестов показал: «В Прокопьевском руднике была проведена камерно-столбовая система без закладки выработанной поверхности. Благодаря этому мы имели на Прокопьевском руднике к концу 1935 года около 60 подземных пожаров и 60 с лишним процентов потерь угля, вместо обычных 15–20 процентов.
Вышинский: Кто вам помогал в этой преступной работе?
Шестов: Мне помогал Строилов, управляющий Прокопьевским рудником Овсянников и главный инженер этого же рудника Майер. При их содействии была несвоевременно начата углубка шахт, в частности шахты Молотова. Сознательно законсервировали с 1933 года сотый горизонт шахты Коксовой; своевременно не начали углубку шахты Манеиха и шахты 5–6 задержали до 2 лет. По Прокопьевскому руднику лично мною были заложены две крупные шахты 7–8 на таком угольном месторождении, где, я это заранее знал, будут крупные неприятности при эксплуатации. Все это делалось сознательно. На шахте Коксовой, на шахте 5–6 при монтаже оборудования и при монтаже подземной электростанции и других механизмов была проведена крупная подрывная работа. Это проделал завербованный мною инженер Шнейдер с группой своих помощников».
Однако сибирские троцкисты занимались не только вредительством и диверсиями. Они промышляли и грабежом. Шестов признался: «Было ограбление Анжерского банка. При моем участии, по моему заданию. Дело было в 1934 году. Мною был завербован управляющий отделением Государственного банка Анжеро-Судженского района Фигурин, он привлек в организацию старшего кассира Соломина, и они для целей нашей организации изъяли из кассы 164 тыс. рублей и передали мне.