Она не обратила внимания на шум мотора позади себя, на скрип шин остановившейся машины. Только когда хлопнула дверца, повернулась и увидела бегущего к ней Мэтта.
При виде его осунувшегося лица, развевающихся темных волос она заплакала. Он распахнул ей свои объятия. Сью бросилась к нему, прижалась к его плечу и разрыдалась.
Когда, наконец, она успокоилась, Мэтт отвел ее во дворец, где напоил какими-то таблетками, взятыми у доктора.
На следующее утро Сью снова стала прежней, если не считать бледного лица и фиолетовых кругов под глазами.
После завтрака, предложив ей прогуляться, Мэтт спросил:
— Ваш отец когда-нибудь говорил с вами о каких-либо деловых договорах?
Она кивнула:
— Как-то раз упоминал… Я не хотела слушать, но он сказал, что в случае… обо всем позаботятся мои адвокаты.
За поворотом, у сада, она увидела расшатанную, проржавевшую машину, на которой Мэтт приехал накануне.
— Где вы ее достали? — проведя пальцем по старым медным деталям, полюбопытствовала Сью.
— Одолжил у дизельного механика из нефтяной компании, — усмехнулся Мэтт.
— А как вы узнали? — печально опустив взгляд, спросила Сью.
— В пустыне новости распространяются быстро, — ответил Мэтт.
Сью кивнула и посмотрела на машину:
— Вы должны ее вернуть?
— Нет. — Мэтт пожал плечами. — На ней я доберусь до Эль-Мудира, где оставлены наши машины. — И, помолчав добавил: — Мои изыскания закончены. Я возвращаюсь в Алжир.
— А где Хаджи? — помолчав, поинтересовалась она.
— Я оставил его в одной из деревень, — с налетом прежней сухости ответил Мэтт. — Его время истекло. Он возьмет свою машину, когда захочет вернуться.
Возникла гнетущая пауза.
— У вас есть какие-нибудь планы? — нарушил, наконец, молчание Мэтт.
Сью отвернулась от машины.
— Я только неделю знаю Ахмеда. — Она пожала плечами. — Это смешно… но он попросил меня стать его женой.
— Иногда такое случается, — натянуто буркнул он.
Пока они шли по саду, Сью чувствовала, что из ее сердца исчезает последний солнечный лучик. Мэтт считал само собой разумеющимся, что она примет предложение Ахмеда и будет жить во дворце. Впрочем, она и сама предполагала, что так и будет. Здесь остается ее отец.
Днем она вышла проводить Мэтта.
— Я распоряжусь в Эль-Мудире, чтобы ваш «лендровер» доставили сюда, — пообещал он.
Сью кивнула. Она имела право не улыбаться, и это было хорошо. А потом долго смотрела вслед уехавшей машине Мэтта, пока, наконец, маленькое пятнышко не исчезло за горизонтом.
Позже, усевшись на скамью, Сью уставилась на плитки под ногами и мысленно вернулась к последнему разговору с отцом.