Я взглядом показал Толику, что ему пора бы покинуть нас. Он все понял и посмотрел на часы.
– Еще вст-третимся, – с дружелюбной улыбкой поведал он находящейся в прострации Насте. – Извините, я сп-пешу.
Поднялся из-за стола, раскланялся и ушел. Целую минуту Настя сидела неподвижно, а когда повернулась к нам, у нас – всех троих – были скорбно-сочувствующие физиономии.
– Как это понимать? – осипшим голосом спросила Настя.
– Совсем совесть потеряли, – согласился я с ней. – Конечно – семейственность, конечно – родственникам надо помогать, но такое…
Я развел руками.
– Только через мой труп! – дозрела до решительных действий Настя.
Взметнула челкой. Вот теперь я ее узнавал. Боец. Она еще поборется.
– Ты так и должна сказать Кондакову, – подсказал невинным голосом Демин. – Что есть же какие-то нормы приличия…
А Настя уже раздувала ноздри. Рвалась в бой. Попутного ей ветра.
Когда она ушла, Светлана набросилась на нас с Ильей:
– Вы сошли с ума! Она же действительно сейчас пойдет к Кондакову!
– Пусть! – мстительно сказал Илья.
– Ты представляешь, чем это закончится?
– Ничем, – беспечно пожал я плечами. – Кондаков – добрейший дядька и к тому же очень юморной. Посмеется, когда поймет, что к чему, – и все дела.
– А Полякова? – не унималась Светлана.
– А что Полякова?
– Ты приобретаешь врага на всю оставшуюся жизнь!
– Вот тут ты ошибаешься. Это не смертельно, поверь. Нет ни одного телевизионщика, которого не разыграли хотя бы раз в жизни. И – ничего. Все мирно сосуществуют, – утешил я Светлану.
– От этого не умирают, – подтвердил кровожадно Демин. – А ей поделом – меньше будет задаваться.
* * *
Если вы думаете, что банкиры – это такие же люди, как все, вы ошибаетесь. Банкиры, в частности, не так непосредственно реагируют на появление в поле их зрения известных людей. Не улыбаются счастливо, не жмут, расчувствовавшись, руку и не просят автограф для любимой тещи. Среднестатистический гражданин на протяжении своей жизни лично лицезреет, в зависимости от места проживания, от одной до десяти известных всей стране личностей. Если ему очень уж не повезет, он за всю жизнь может вообще не увидеть никого из знаменитых. Банкир же видит людей известных постоянно. Академики, тренеры футбольных команд и звезды эстрады прямо-таки атакуют бедных банкиров, рассказывая им о своей жизни, и легко прочитываемым подтекстом всех этих рассказов является одно – дайте денег!
В детстве представляется, что источником появления денег является копилка. Та жестяная баночка с прорезью наверху, в которой приятно погромыхивают пятаки. Повзрослев до подросткового возраста, человек переключается на лотерейные билеты. Потому что в копилке есть только то, что ты сам туда положил, а по лотерейному билету, вложив рубль, можно получить много-много рублей. Вроде бы. Время идет, человек взрослеет, и вот когда он становится совсем взрослым и очень умным, то наконец постигает, где же все-таки деньги лежат. Они лежат в банке. Банк – это аналог детской копилки и лотерейных билетов подростковой поры. Вот где можно наконец-то разжиться деньгами. Надо только уметь попросить. У банкира.