Вот тут Савинов и споткнулся. Побагровел и сказал через силу:
– Ищут машину-то.
– А Пряхин почему на свободе?
Савинов еще больше побагровел, хотя куда уж было больше.
– Пряхин-то вроде бы ни при чем.
– Ну ты же сам сказал только что!
– То я сгоряча.
Расклад был такой. Пряхина за ту пропавшую машину можно было, конечно, закатать в тюрьму в два счета. Но сразу же последовали бы оргвыводы в отношении самого Савинова. Дело известное: если виноват подчиненный, то и командиру достается на орехи. Поэтому историю с пропавшим «КамАЗом» постарались замять, а Пряхина выгородить.
– Пряхин вроде бы и ни при чем, – совершенно остыл Савинов.
– Уф-ф! Ты полегче! – ослабил узел галстука генерал. – А то я уж подумал…
Что он подумал, досказать не успел, потому что появился Пряхин. Вид Пряхин имел довольно расстроенный.
– Беда с погонами, – сообщил он. – Только такие вот нашел.
Показал. Офицерские. Не подходят старшине.
– Жаль, – признался Брусникин. – Хотел я на тебя в новых погонах взглянуть. Хотя…
Задумался на мгновение.
– Знаешь, будешь ты лейтенантом! Раз уж погоны такие…
– Не имеете права! – торжествующе выпалил Савинов. – По должности не имеете права офицерское звание ему присваивать!
Даже ожил. Хоть здесь была справедливость. Но рано он торжествовал.
– Не имею права? – ухмыльнулся подвыпивший Брусникин. – У нас, лейтенант, тот прав, у кого больше прав. Усекаешь? Говорил же я тебе: хороший тесть главнее маршала! – Повернулся к Пряхину: – Ты с сегодняшнего дня лейтенант! Представление сделаю, как только в Москву вернусь.
– У меня и звездочки есть лейтенантские, – сообщил Пряхин.
Достал из кармана, показал. Точно, есть. Надо же, как удачно.
– Как же так, товарищ генерал, – пробормотал совсем растерявшийся Савинов. – Я, чтоб лейтенантом стать, училище заканчивал…
– А что училище? – остановил его беззаботный Брусникин. – Ты вспомни, как в войну – безо всяких училищ, прямо на передовой, из лейтенантов сразу в полковники. А?
– Так то в войну!
– А сейчас? – громыхнул генерал. – Сам же рассказывал. Машина в реку, все тонут, и только лейтенант Пряхин, рискуя жизнью… Герой, в общем.
И опять Савинов приуныл. Понял, что ничего сегодня доказать не сможет.
К пирующим заглянул лейтенант. Тот самый, который играл за нас.
– Товарищ генерал! Вам пакет из Кремля!
Бедный Савинов едва не упал с табурета. Кремль и савиновская забытая всеми часть жили как бы на разных полюсах. Лейтенант и помыслить не мог, что эти два мира хоть как-то пересекутся в этой жизни. А вот ведь пересеклись. Точкой пересечения стал генерал Брусникин.