– А когда ты узнал, что Звонарев вас кинул? – спросил он.
– После Нового года.
– Подошло время возврата долга? – понимающе сказал Маркелов.
– Да.
– И ты напомнил Звонареву о своем существовании.
– Ну, позвонил я ему, в общем. Говорю, что пора, мол.
– А он?
– Он сказал, что у него проблемы.
– Так вот сразу и сказал? И юлить даже не пытался?
– Не пытался.
– Получается, что дела у него были швах. Не надеялся он, что все образуется. Основательно влип. Да?
– Да. Он так и сказал. Что, мол, подставили его.
– Кто? – быстро спросил Маркелов.
– Ну, не знаю, – тут же напрягся его собеседник.
Каждый раз, когда речь заходила о том неназванном товаре, Бериков начинал нервничать. И на этот раз Маркелов сделал вид, что сам товар нисколько его не интересует.
– В общем, деньги пропали, – повел разговор дальше Маркелов.
– Пропали, – признал несколько расслабившийся Бериков.
– И какой же выход предлагал Звонарев?
– Сказал, что деньги вернет, но не сразу, – еще больше расслабился Бериков.
– А товар?
– Какой товар? – мгновенно напрягся Бериков.
Маркелов едва сумел подавить улыбку. В том, что в конце концов он этого бугая дожмет, у него не было ни малейшего сомнения.
– Тот товар, под который ты деньги давал.
– Я уже сто раз вам объяснял, – занервничал Бериков, – что мы не под конкретный товар давали деньги, а так, вообще…
– И Гриша тоже – «вообще»?
– И Гриша.
– И вот ты узнаешь, что товара не будет…
– Нет. Я узнаю, что денег не будет, – поправил собеседника осторожный Бериков.
От товара он упорно отмежевывался.
– Ах, ну да, правильно, – будто только теперь обнаружил свою оплошность Маркелов. – Там дело было в деньгах. И вот Звонарев сообщает, что у него проблемы. А как Гриша на это отреагировал?
– Да уж не обрадовался, ясное дело.
– Оно и понятно. Злился, да?
– Он парень спокойный.
При этих словах Бериков почему-то заметно погрустнел.
– И у тебя начались проблемы? – понимающе произнес Маркелов. – Гриша тебе счетчик включил?
– Вроде того. Сказал, в общем, что долг теперь на мне.
– Это еще почему?
– Что же тут непонятного? На Звонарева я его вывел, вроде как поручился. Правильно? Так что, если бабки зависли, я получаюсь крайний.
– Угрожал?
– Не-е. Я же говорю – он парень спокойный. Такие не угрожают. – Тут Бериков, не таясь, вздохнул. – Такие сразу голову откручивают.
– А по нему не скажешь, – вроде бы даже удивился Маркелов, бросив быстрый взгляд на фоторобот.
– На вид он совсем не из крутых, – сообщил Бериков. – Ему бы в филармонии выступать. Но если у человека пол-»лимона» «зеленью» и он их так легко вкладывает в дело и ничего не боится – какая уж там филармония. Понятно же, что он или сам крутой, или у него прикрытие сильное.